Choisir le bon audit de sécurité alimentaire quand vos clients vous le demandent

Auteur : Greg Komar

Lorsqu'un agriculteur se voit demander par un client de se soumettre à un audit de sécurité alimentaire, quelles questions devrait-il poser pour mener à bien cette démarche ?

Acheteurs, soyez vigilants

À qui faites-vous confiance ? Il existe de nombreux types d'audits de sécurité alimentaire parmi lesquels choisir, et de nombreux organismes qui se feront un plaisir de les réaliser à vos frais. Mais tous les audits ne vous conviennent pas forcément, et tous les organismes ne sont pas habilités à mener des audits de sécurité alimentaire. Nous espérons que les informations fournies ici vous aideront à prendre la bonne décision, afin que vous puissiez choisir l'audit et l'auditeur qui vous conviennent. Mais renseignez-vous bien et méfiez-vous des décisions hâtives… même si vous êtes sous pression pour agir rapidement.

Suis-je prêt ?

Se soumettre à un audit implique de nombreuses démarches… Vous devrez maîtriser les pratiques élémentaires de sécurité alimentaire à la ferme ainsi que les bonnes pratiques agricoles (BPA). Vous devrez connaître les exigences de l’audit. Vous devrez disposer d’un programme de sécurité alimentaire à la ferme documenté et mis en œuvre, comprenant notamment trois mois de documentation sur la production. Si votre client est prêt à prendre en charge les frais d’audit, vous faites partie des rares chanceux, mais dans le cas contraire, vous devrez prévoir un budget pour l’audit et les frais de déplacement de l’auditeur. Les frais varient, mais il est évident que plus l'auditeur habite près du lieu de l'audit, moins les frais de déplacement seront élevés. Et cela vous prendra au moins une journée… généralement pendant la période la plus chargée de l'année. Par exemple, la plupart des audits exigent que l'audit ait lieu au moment de la récolte ou à l'approche de celle-ci.

Quel type d'audit devrais-je faire réaliser ?

Je ne saurais trop insister sur l'importance de vous assurer que vous savez exactement quel type d'audit votre client est prêt à accepter. Avec un peu de chance, il vous le dira, mais n'hésitez pas à lui demander quel type d'audit il souhaite que vous réalisiez. Cela peut sembler évident, mais il n'est pas rare que des agriculteurs se retrouvent avec un audit inadapté en raison de malentendus. Alors, faites bien vos recherches… sinon, vous risquez de réussir un audit de sécurité alimentaire qui ne vous permettra pas, en réalité, de vendre votre produit.

Si vous ne parvenez pas à obtenir cette information directement auprès de votre client, le bouche-à-oreille d'un collègue de confiance peut vous aider, mais n'oubliez jamais que « l'acheteur doit rester vigilant ». Si votre collègue de confiance n’est pas versé dans la sécurité alimentaire agricole, vérifiez ses conseils. De plus, votre bureau agricole local, le service de vulgarisation universitaire, les associations de producteurs et le bureau du commissaire à l’agriculture devraient disposer d’un membre du personnel capable de vous orienter dans la bonne direction. De nombreux grands détaillants alimentaires répertorient sur leurs sites web les audits qu’ils acceptent, y compris les sociétés d’audit qu’ils recommandent. Même si ces détaillants ne sont pas vos clients, les informations qu’ils fournissent peuvent s’avérer très utiles.

Récolte de patates douces à Kirby Farms, photo de l'USDA prise par Lance Cheung.

Quels sont les principes fondamentaux de l'audit de la sécurité alimentaire dans les exploitations agricoles ?

Tous les audits ne se ressemblent pas. En général, on en distingue deux catégories : les audits sans certification et les audits de certification. Les différences portent essentiellement sur le temps à y consacrer, la rigueur requise et le coût. Quel que soit le type d'audit que vous choisissez, la préparation d'un audit est un engagement sérieux qui demandera du temps et des ressources.

Si possible, et si votre client y consent, nous recommandons souvent de commencer par un audit non certifiant, considéré comme un audit « préliminaire » ou « d'entrée de gamme ». Cela vous permettra de vérifier que votre programme de sécurité alimentaire respecte les normes minimales. Aux États-Unis, des organismes d'audit de sécurité alimentaire reconnus, tels que SCS Global Services, ont mis au point des audits de sécurité alimentaire à la ferme fondés sur des lignes directrices et des exigences reconnues. De grandes associations, telles que l'United Fresh Produce Association, ont également mis au point des audits de sécurité alimentaire à la ferme, comme l'Audit harmonisé pour les opérations sur le terrain et la récolte.

Les audits de certification sont généralement plus rigoureux et prennent un peu plus de temps. D'une part, l'auditeur, ou « organisme de certification » (OC), doit être accrédité pour mener à bien cette mission. L'accréditation signifie que l'OC est lui-même audité afin de s'assurer qu'il respecte les règles internationales d'audit. Les certifications courantes en matière de sécurité alimentaire agricole comprennent la norme GlobalGAP Integrated Farm Assurance Standard (GG IFA), PrimusGFS v2.1-2 et Safe Quality Food (SQF) v7.2. SCS Global est accrédité pour toutes ces normes. Les audits de certification exigent généralement que des mesures correctives soient proposées pour toute non-conformité constatée, que le rapport d’audit soit vérifié sur le plan administratif et technique par une personne autre que l’auditeur, et que l’audit soit certifié par une personne agréée autre que l’auditeur. Ces étapes et vérifications supplémentaires entraînent des frais supplémentaires qui s’ajoutent au coût de ces audits. Des frais de demande et de certification supplémentaires sont également facturés par les organismes de normalisation, en plus de ceux de l’OC accrédité. Dans de prochains articles, j'aborderai les avantages et les inconvénients de la certification, ce qui permettra de déterminer si ces frais supplémentaires en valent la peine. En général, je pense que oui… mais c'est à prendre avec des pincettes.

Une dernière chose.

Tous les audits présentent des différences en termes de critères de notation et de questions. Se préparer à un type d'audit ne vous préparera pas forcément parfaitement à un autre. Ainsi, si vous vous engagez dans la voie d'un audit, essayez de ne pas changer d'avis à la dernière minute en espérant que vos préparatifs suffiront pour l'autre audit… À moins que vous n'ayez choisi de passer un audit que votre client n'accepte pas, auquel cas vous devrez changer de cap.

Vérifiez les qualifications de votre auditeur.

Depuis trois décennies, SCS propose des services d'audit, de formation et d'autres prestations liés à la sécurité alimentaire au niveau des exploitations agricoles. L'organisme réalise des audits de sécurité alimentaire non certifiés reconnus et est accrédité pour effectuer un large éventail d'audits de certification en matière de sécurité alimentaire agricole. Nos experts et auditeurs en sécurité alimentaire à la ferme, expérimentés et compétents, répondent aux exigences rigoureuses de l'accréditation. Ainsi, lorsque vous choisissez votre auditeur, assurez-vous de vous renseigner sur les qualifications de l'entreprise. Si vous avez d'autres questions concernant le choix d'un audit de sécurité alimentaire à la ferme, veuillez consulter notre site web :https://www.scsglobalservices.com/

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