Résumé du renforcement de l'application de la législation sur l'agriculture biologique (SOE) : les sept principaux changements à surveiller à l'approche de l'échéance de 2024
La réglementation finale du ministère américain de l'Agriculture (USDA) relativeau renforcement de l'application de la réglementation biologique (SOE) constitue le changement le plus important apporté au Programme national biologique (NOP) depuis sa création en 2001. Selonl'Organic Trade Association (OTA), qui a joué un rôle important dans l'adoption de la nouvelle règle SOE, cette mise à jour « comble les lacunes de la réglementation actuelle et met en place des pratiques de certification cohérentes pour détecter et prévenir la fraude, améliorer la transparence et la traçabilité des produits biologiques tout au long de la chaîne d'approvisionnement, et protéger l'intégrité du secteur biologique afin de soutenir la croissance continue du marché biologique ».
Les entreprises peuvent consulter plusieurs ressources pour en savoir plus, notamment le résumé complet de larègle finale relative au SOE publiée par l’Organic Trade Association, les communications officiellesdu Federal Registerconcernant la modification du SOE, ainsiqu’une comparaison officielle côte à côte entre le texte réglementaire initial du programme biologique et la nouvelle règle relative au SOE.
Quelle est la date limite pour se conformer à la nouvelle réglementation sur les entreprises publiques ?
La date limite pour se conformer à la nouvelle réglementation définitive relative au renforcement de l'application de la norme biologique (SOE) est fixée au 19 mars 2024. Toutes les entreprises et organisations concernées doivent avoir pris connaissance de cette réglementation, l'avoir mise en œuvre et s'y conformer d'ici cette date.
Qui est concerné ?
L'USDA prévoit que la nouvelle réglementation relative aux SOE aura des répercussions sur l'ensemble des producteurs, transformateurs et distributeurs de produits biologiques, ainsi que sur tous les organismes de certification et inspecteurs du secteur biologique. De plus, les acteurs de la chaîne d'approvisionnement biologique qui ne sont pas encore certifiés biologiques devront se mettre en conformité.
Les entreprises qui n'ont jamais eu à obtenir la certification biologique de l'USDA devront désormais se conformer à ces normes si elles souhaitent continuer à faire partie de la chaîne d'approvisionnement biologique. SCS Global Services ses 20 ans d'expérience dans l'accompagnement des entreprises en matière de certification biologique, SCS Global Services présente ici les sept principales modifications apportées aux règles du SOE dont les entreprises doivent, selon nous, prendre connaissance dès maintenant.
Les sept principaux changements apportés par la règle définitive relative aux entreprises publiques
1. Extension des certifications biologiques et nouvelles dérogations
La nouvelle réglementation sur les entreprises publiques (SOE) prévoit des exigences de certification biologique élargies, ainsi que de nouvelles exemptions spécifiques (bien que limitées). Il convient de noter que la certification s'étend désormais aux activités consistant à « négocier, faciliter la vente ou le commerce pour le compte d'un vendeur ou pour son propre compte, importer et/ou exporter des produits biologiques », expliquel'Organic Trade Association. Il est important de noter que les courtiers, les exportateurs, les négociants et certaines autres personnes qui étaient auparavant considérés comme exemptés de certification devront désormais se faire certifier — à moins que ces activités ne remplissent les conditions requises pour bénéficier d'une exemption.
Les exploitants peuvent prévoir que certaines activités à faible risque soient considérées comme exemptées. Les activités à faible risque peuvent inclure de très petites exploitations et certains points de vente au détail qui, comme le précise l'OTA, ne transforment pas de produits biologiques ou qui « transforment » uniquement dans le sens où ils manipulent des produits biologiques préalablement emballés et scellés au point de vente final. Et bien que les transporteurs qui « se contentent de transporter des produits biologiques entre des exploitations certifiées ou d'effectuer des transbordements entre différents modes de transport » n'aient pas besoin d'être certifiés individuellement, ces opérateurs relèvent en fait de la responsabilité des exploitations certifiées qui chargent ou reçoivent le produit.
2. Les certificats d'importation NOP et la base de données sur l'intégrité biologique
Conformément à la réglementation définitive relative aux produits biologiques (SOE), tous les produits biologiques importés doivent être déclarés au système « Automated Commercial Environment » (ACE) du Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP) à l'aide des données issues d'un certificat d'importation du Programme national biologique (NOP).
Le certificat d'importation NOP est généré par l'organisme de certification agréé de l'exportateur dans la base de données NOP Organic Integrity Database (INTEGRITY), qui sert de registre des exploitations certifiées biologiques. Les certificats d'importation NOP et la base de données INTEGRITY jouent un rôle important dans la règle finale relative au renforcement de l'application de la réglementation biologique, car les organismes de certification pourront ainsi suivre et documenter de manière systématique les différents niveaux de conformité des exploitations. Au sein de la base de données, les organismes de certification pourront également qualifier certaines exploitations de « en transition » — une désignation officielle signifiant qu'une exploitation n'est pas encore entièrement certifiée.
Selonles communications officielles de l'USDAdatant de juin 2023, la désignation de certaines exploitations comme étant en phase de transition dans la base de données présente plusieurs avantages. Les exploitations répertoriées comme étant en phase de transition peuvent être éligibles à une assurance récolte transitoire, et la mise en place d'un plan de système biologique (OSP) « offre aux exploitations un moyen précoce d'entrer en contact avec un organisme de certification, d'apprendre les règles de l'agriculture biologique et de mettre en œuvre des systèmes conformes en matière de pratiques, d'utilisation des intrants et de tenue des registres ». Outre le fait d'aider les organismes de certification à établir des relations avec une exploitation en transition, le processus de transition peut également contribuer à éviter un éventuel refus inattendu de la certification biologique à un stade ultérieur.
3. Traçabilité de la chaîne d'approvisionnement et prévention de la fraude
La nécessité d'améliorer la prévention de la fraude et la traçabilité a donné lieu à une mise à jour de la réglementation biologique existante, ce qui confère à cet élément de la réglementation finale de l'Office of Trade and Agriculture (OTA) un caractère particulièrement significatif et important. Fondamentalement, les exploitations doivent « inclure un plan de prévention de la fraude dans leur plan de système biologique (OSP) »,précise l'OTA. Ces plans doivent décrire « les pratiques et procédures de contrôle mises en œuvre par chaque exploitant pour prévenir la fraude biologique et vérifier le statut des fournisseurs et des produits biologiques ». Les exploitations devront tenir des registres pour chaque transaction, couvrant toute la durée de la chaîne d'approvisionnement, de l'achat ou de l'acquisition à la production, jusqu'à la vente ou au transport. Ces registres doivent permettre de remonter jusqu'à la dernière exploitation certifiée de leur chaîne d'approvisionnement et doivent identifier les produits agricoles comme étant biologiques.
À cet égard, les organismes de certification auront également pour mission d'identifier les opérations et les produits à haut risque, et devront être prêts à « mener des audits de traçabilité de la chaîne d'approvisionnement fondés sur les risques », destinés à identifier et à suivre les mouvements des produits tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Parmi les étapes importantes de la chaîne d'approvisionnement figurent la vente, la conservation, la manutention et la vérification du statut biologique des produits. L'OTA souligne que les organismes de certification devront collaborer entre eux dans le cadre des enquêtes sur les fraudes et signaler toute preuve crédible de fraude à l'USDA.
4. Étiquetage des conteneurs non destinés à la vente au détail
Un autre aspect important de la nouvelle réglementation relative aux entreprises publiques concerne les conteneurs non destinés à la vente au détail, qui doivent désormais comporter une identification biologique (les abréviations ou acronymes sont acceptés) ainsi que des informations telles qu’un code de lot permettant de relier le conteneur à la documentation de la chaîne de traçabilité. La documentation de la chaîne de traçabilité associée à un conteneur non destiné à la vente au détail doit identifier la dernière exploitation certifiée ayant manipulé le produit et fournir suffisamment d’informations et de spécifications pour déterminer l’origine, le transfert de propriété et le transport du produit.
5. Certificats biologiques et communication des données
Cette section de la nouvelle réglementation SOE prévoit également que les organismes de certification exploitent les données stockées dans la base de données « Organic Integrity Database » (INTEGRITY) mentionnée ci-dessus dans la section relative à la certification des importations du NOP. Cependant, les nouvelles directives en matière de certification biologique et de communication des données dans le cadre de la réglementation SOE impliquent que les organismes de certification devront générer des certificats biologiques standardisés à partir d’INTEGRITY. Ces certificats devront respecter un format et des champs de données standardisés. Et bien qu'il soit permis de joindre des annexes spécifiques aux certificats, celles-ci doivent inclure certaines informations, telles que le numéro d'identification INTEGRITY unique de l'exploitation et un lien vers le profil de l'exploitation dans INTEGRITY.
Les certificats biologiques et la communication normalisée des données constituent un élément important de la nouvelle réglementation SOE, compte tenu du rôle que ces éléments jouent dans la traçabilité et dans le renforcement des efforts visant à prévenir la fraude à chaque étape de la chaîne d'approvisionnement. À cette fin, les organismes de certification devront tenir à jour des données exactes pour toutes les exploitations certifiées dans le cadre du programme INTEGRITY.
Selon l'OTA, parmi les champs obligatoires que les organismes de certification devront remplir dans ces formulaires certifiés figurent notamment : le statut de la certification, le ou les domaines couverts par la certification, ainsi que les produits de base biologiques traités par l'exploitation. Le point le plus important à retenir ici est le délai de déclaration obligatoire de 72 heures à compter de la suspension, de la révocation ou de la renonciation à la certification d'une exploitation.
6. Activités des groupements de producteurs
Auparavant appelés « groupes de producteurs », les groupes de producteurs ont toujours été et continueront d’être éligibles à la certification biologique dans le cadre d’un seul plan de système biologique (OSP),précise l’OTA. Pour la première fois, la règle finale du SOE ajoute « des exigences spécifiques à la certification des groupes dans la réglementation du NOP » ; cela signifie que pour que les producteurs puissent prétendre à la certification en tant que groupe, ils doivent satisfaire à des critères d’éligibilité spécifiques. Par exemple, les membres devront être organisés en unités de production, qui doivent toutes utiliser des pratiques de production et des intrants communs, ainsi que des systèmes et des installations centralisés de collecte, de transformation, de distribution et de commercialisation.
Les groupements de producteurs devront mettre en place un système de contrôle interne (SCI) afin de s'assurer que chaque membre du groupement respecte l'ensemble des exigences en matière d'agriculture biologique et procède à des inspections internes, tient des registres de traçabilité et mène d'autres activités telles que la formation, la surveillance et l'audit. Chacun de ces éléments contribue à la cohésion globale et à la conformité du groupement.
Surtout, cette section du règlement définitif sur les SOE précise comment les organismes de certification devront vérifier la conformité globale du groupement de producteurs, telle qu’elle est documentée dans le système de contrôle interne (SCI) du groupement, par le biais d’inspections régulières sur place. En particulier, le SCI servira de base à l’évaluation du groupement de producteurs non seulement par le biais d’inspections sur place, mais aussi par la réalisation d’audits en présence de témoins auprès des inspecteurs internes et par une inspection directe d’un échantillon de membres individuels.
L'USDA fournit un calcul précis pour aider les organismes de certification à déterminer quel pourcentage des membres d'un groupe de producteurs donné ils doivent prévoir d'inspecter au moins 1,4 fois la racine carrée du nombre total de membres ou 2 % du nombre total de membres du groupe de producteurs — toutefois, le taux d'échantillonnage sera souvent bien plus élevé. Tous les membres à haut risque et toutes les installations de manutention doivent être inspectés chaque année.
L'USDA propose une comparaison côte à côte entre le libellé original du règlement sur l'agriculture biologique et le nouveau texte de la règle finale relative au renforcement de l'application de la réglementation biologique. Et bien que l'expression « à haut risque » n'apparaisse que deux fois dans cette comparaison, il est important de noter que l'USDA attend des membres des groupements de producteurs qu'ils définissent ce qu'ils considèrent comme « à haut risque » dans leur propre système de contrôle interne — puis qu'ils documentent la manière dont ils gèrent et traitent ces opérations à haut risque afin que le groupement puisse rester en conformité.
7. Contrôles sur place et inopinés
Les inspecteurs seront tenus de réaliser des audits de bilan massique (« entrées-sorties ») et de traçabilité (« traçabilité en amont ») lors de toutes les inspections annuelles sur site. « Les audits de bilan massique vérifient que les quantités de produits et d'ingrédients biologiques produits ou achetés sont bien utilisées, stockées, vendues ou transportées par l'exploitation »,explique l'OTA. Les audits de traçabilité permettent de s'assurer que les produits et ingrédients biologiques peuvent être retracés depuis le moment de l'achat jusqu'à la production, la vente et le transport.
Les organismes de certification sont chargés de mener des inspections inopinées portant sur au moins 5 % des établissements qu’ils certifient, explique l’OTA. Et même si la portée d’une inspection inopinée peut être limitée, celle-ci doit néanmoins être menée sans préavis à l’exploitant — et ce, au plus tard quatre heures avant l’arrivée de l’inspecteur sur place.
Il ne reste que quelques semaines avant la date limite : votre entreprise est-elle prête ?
À l'approche de la date limite du 19 mars, l'USDA encourage toutes les entreprises qui ont besoin d'aide pour s'y retrouver ou adapter leurs processus afin de rester en conformité avec la réglementation SOE à agir sans tarder. Chez SCS, nous sommes fiers de jouer non seulement le rôle d'une source utile de connaissances et d'informations sur ces changements à venir, mais aussi celui d'un partenaire stratégique aidant les entreprises à s'y retrouver dans l'ensemble de la réglementation SOE et tout au long du processus de certification biologique de l'USDA.
Où puis-je m'adresser pour en savoir plus sur le SOE ?
Le SCS recommande de commencer par le texte intégral de la règle finale, le site web du National Organic Program, la fiche d'information SOE de l'Organic Trade Association (OTA) et la fiche d'information SOE de l'Agricultural Marketing Service (AMS). La comparaison côte à côte par l'USDA du texte original du règlement sur l'agriculture biologique et du nouveau règlement sur l'agriculture biologique est également utile.
Pour plus d'informations, veuillez contacter
Directeur des ventes - réclamations sur les produits
+1-510-993-0235
