La valeur que la certification indépendante apporte à la gestion globale de l'eau

Chaque année, la Semaine mondiale de l'eau, une conférence organisée par l'Institut international de l'eau de Stockholm (SIWI), rassemble des experts du monde entier pour débattre des enjeux mondiaux liés à l'eau. L'édition de cette année était consacrée au thème « Eau, écosystèmes et développement humain », les discussions portant principalement sur la manière dont les entreprises, les ONG et les organismes gouvernementaux collaborent pour relever les défis liés à l'eau. Au cours d’une session organisée par l’organisme de certification tiers SCS Global Services, des responsables du secteur de l’eau ont expliqué comment leurs programmes de gestion responsable de l’eau avaient progressé grâce à la norme de l’Alliance for Water Stewardship (AWS).

La norme AWS fournit un cadre permettant aux industries, à l'agriculture et aux autres utilisateurs d'eau douce d'adopter et de mettre en œuvre une gestion durable de l'eau. Référence mondiale en matière de gestion responsable, cette norme est conforme aux codes de bonnes pratiques de l'ISEAL relatifs aux normes de durabilité. Les pratiques de gestion de l'eau sont évaluées au niveau de chaque site, en tenant compte de l'utilisation de l'eau, du bilan hydrique, de l'identification des risques et des opportunités de collaboration qui en découlent avec les autres utilisateurs du bassin versant. Au cours de la session, Scott McCready, directeur de la sensibilisation et de l'engagement chez AWS, a expliqué : « Ce qui est essentiel chez AWS, c'est que les actions menées au niveau des sites ouvrent la voie à un engagement qui a des répercussions à l'échelle du bassin versant. » Les exigences de l'AWS en matière d'amélioration continue contribuent à garantir une bonne qualité de l'eau, un bilan hydrique durable, une gouvernance améliorée et des zones liées à l'eau en bonne santé.

Les avantages de la norme AWS ont été examinés au cours de la session intitulée « La valeur ajoutée de la certification indépendante pour la gestion responsable de l'eau à l'échelle mondiale ». Emilio Tenuta, vice-président chargé du développement durable chez Ecolab, a ouvert la discussion en déclarant : « En matière de risques liés à l'eau, la crise n'est pas à venir, elle est déjà là. D'ici 2030, l'écart entre l'offre et la demande atteindra 40 %, nous devons donc agir dès maintenant. » Le cadre de la norme prévoit l’évaluation de l’eau prélevée, consommée, détournée et remplacée, tant au niveau du site qu’au niveau du bassin versant. Cela sert de base aux discussions locales sur l’offre et la demande. Selon M. Tenuta, cela « permet aux entreprises d’adopter un cadre mondial […] pour commencer véritablement à adopter une approche plus proactive dans leur façon d’aborder la question de l’eau au niveau des sites », plutôt que d’être réactives.

Humphrey Howie, directeur du Renmark Irrigation Trust (RIT), s’est également montré très favorable à la norme AWS et au processus de certification. « Les avantages sont nombreux – tout d’abord, la reconnaissance indépendante de nos réalisations. » Le RIT a été le premier site agricole au monde à obtenir la certification de niveau Or pour la gestion de l’eau. M. Howie a également évoqué un autre défi universel : la valeur financière. « Un autre avantage concerne les organismes de financement. Les investisseurs qui souhaitent investir dans la région ou au sein même du trust ont confiance dans notre capacité à produire les résultats qu’ils attendent. » Pour le RIT, les efforts engagés pendant la pire sécheresse que la région ait connue ont débouché sur une collaboration avec plus de 600 irrigants, faisant de lui un gestionnaire reconnu des ressources en eau. Ces efforts ont également été mis en avant dans la publication intitulée « The Evolution of Water Stewardship: An Australian Perspective », qui retrace en détail le parcours de dix ans de l’Australie en matière de gestion responsable de l’eau et qui a été lancée lors de la Semaine mondiale de l’eau.

Nestlé Waters s'est engagée à obtenir la certification AWS à 100 % pour l'ensemble de ses sites à travers le monde. Valeria Orozco, directrice du développement durable chez Nestlé Waters, a expliqué : « L'AWS nous a vraiment aidés à formaliser nos relations, à mettre en place un processus d'identification des défis communs liés à l'eau et à élaborer un plan pour y répondre au niveau local, tant en interne qu'en externe. » Ces défis communs peuvent inclure toute une série de préoccupations telles que des infrastructures hydrauliques défaillantes, inadéquates ou inexistantes ; une sensibilisation adéquate à l'assainissement et à l'hygiène (WASH) ; l'accès à l'eau potable ; ou la biodiversité des eaux douces. Ces défis sont spécifiques à chaque site, et leur identification et leur hiérarchisation dépendent fortement de l’engagement des parties prenantes. La norme fournit un mécanisme permettant d’établir un engagement mutuellement bénéfique pour l’industrie, les pouvoirs publics et les communautés. Mme Orozco a ajouté qu’en ce qui concerne les parties prenantes internes, en particulier les membres de l’équipe de production, « nous voulons pouvoir raconter leur histoire et ce qu’ils font en matière de gestion responsable de l’eau d’une manière qui soit reconnue à l’échelle mondiale, qui les rende fiers et qui les motive ».

Les avantages de la norme sont renforcés par une certification indépendante. Comme l'a expliqué Rae Mindock, responsable du programme de certification dans le domaine de l'eau chez SCS, la norme AWS repose sur une approche scientifique visant à favoriser une gestion responsable de l'eau. La certification par un organisme tiers garantit que la norme a été correctement appliquée, notamment en vérifiant la transparence lors de la consultation des parties prenantes, et que l'amélioration continue de la gestion de l'eau est intégrée dans les mesures de gestion.

L'impact d'AWS a été abordé tout au long de la Semaine mondiale de l'eau, les discussions portant principalement sur la résolution des problèmes opérationnels liés à l'eau, la promotion d'une gestion durable de l'eau et la « water-nomics », ainsi que sur l'évaluation de la capacité de l'Asie à disposer de ressources en eau suffisantes pour son développement futur et l'amélioration de la gestion de l'eau. Le CEO Water Mandate, une initiative du Pacte mondial des Nations Unies visant à mobiliser les entreprises pour faire progresser la gestion responsable de l’eau, l’assainissement et les Objectifs de développement durable, s’est concentré sur les enseignements et les expériences en matière de gestion responsable de l’eau, en réunissant plusieurs organisations et initiatives catalytiques afin de discuter du pouvoir des partenariats pour accélérer les résultats en matière de gestion responsable.

Regardez la vidéo de la Semaine mondiale de l'eau.