Lutter contre le changement climatique dans le cadre de l'économie circulaire émergente

Lors d’une intervention en novembre dernier à Marrakech, dans le cadre du Forum sur l’innovation sociale et l’éthique mondiale (SIGEF 2016) et au sein de la Zone verte de la COP22, j’ai eu l’occasion d’aborder la question du climat dans le contexte de l’économie circulaire émergente. J'ai également eu la chance d'entendre certains des plus grands innovateurs mondiaux dans ce domaine. Des représentants de l'industrie aéronautique, du transport maritime, du secteur de l'énergie, du secteur agricole, du secteur manufacturier et du mouvement pour des villes durables ont tous délivré des messages forts sur les progrès accomplis, accompagnés d'un appel clair à une action plus poussée.

En tant que modèle économique, l'économie circulaire témoigne de la maturité acquise par le monde des affaires à l'échelle mondiale. Dans cette optique, les ressources biologiques et minérales ne sont plus simplement là pour être exploitées, mais constituent un capital naturel précieux qu'il convient de préserver. L'air, l'eau et les écosystèmes ne sont plus considérés comme des dépotoirs pour les déchets, mais comme des biens communs de la communauté qui doivent être protégés. Et les produits ne sont pas simplement des babioles à utiliser puis à jeter, mais sont conçus pour remplir leur fonction, puis pour être réutilisés, détournés de leur usage initial ou recyclés en générant le moins de déchets possible.

En substance, l'économie circulaire vise à imiter l'équilibre complexe de la Terre qui permet la vie, sans rien gaspiller. La valeur commerciale découle de plusieurs facteurs : la gestion des risques tout au long de la chaîne de valeur ; la réduction de la pression sur les ressources naturelles ; l'identification de nouvelles sources de revenus ; l'adaptation aux nouvelles technologies et aux tendances de la mondialisation ; et la protection de la marque. Tout cela doit s'appuyer sur des indicateurs de durabilité précis permettant d'évaluer les progrès réalisés. Loin d'être un jeu à somme nulle, elle incarne une véritable philosophie gagnant-gagnant, un intérêt personnel éclairé qui reconnaît les liens complexes qui nous unissent tous.

Les entreprises certifiées par SCS à travers le monde ont été à l'avant-garde du mouvement en faveur de l'économie circulaire, par exemple :

• grâce à des pratiques agricoles durables qui améliorent la qualité des sols, préviennent activement l'érosion et protègent les ressources en eau et la faune, tout en produisant des récoltes abondantes et nutritives et en créant un environnement de travail juste et équitable ;
• grâce à des solutions innovantes de conception de produits axées sur la reprise, le recyclage et la réutilisation, qui permettent d'éviter que les déchets ne finissent en décharge et de préserver des ressources précieuses ;
• grâce à des programmes d'économie forestière diversifiée qui ne considèrent pas le bois uniquement comme une ressource d'exploitation ou un combustible, mais qui reconnaissent les nombreux services environnementaux rendus par une forêt vivante et saine, parmi lesquels figurent notamment le soutien aux communautés locales et la séquestration du carbone ; et
• grâce à l'utilisation stratégique de l'analyse du cycle de vie pour évaluer la performance environnementale, non seulement en interne, mais aussi tout au long de la chaîne d'approvisionnement, afin d'évaluer les risques ainsi que les opportunités d'amélioration significatives offrant un véritable retour sur investissement.

Aujourd’hui, en cette période de changement climatique sans précédent, il est essentiel que les entreprises, les gouvernements et les institutions mettent à profit les enseignements tirés de l’économie circulaire pour relever notre plus grand défi : stabiliser le climat de la Terre. Parmi ces enseignements, on peut citer :

• la reconnaissance de la valeur intrinsèque et irremplaçable des biens communs mondiaux – notre climat, dont l'équilibre est si fragile et qui est le fondement de toute vie ;
• la gestion des risques par une gestion rationnelle des ressources, la prévention de la pollution, le détournement des déchets et l'utilisation judicieuse de technologies innovantes visant à séquestrer le carbone et à prévenir les émissions nuisibles au climat, sans compromis indésirables ;
• une réflexion prospective permettant de prendre conscience de la nécessité d'agir rapidement et efficacement, non seulement d'ici 2030, 2040 ou 2050, mais aussi pour éviter des pics de température dangereux de +2 degrés Celsius (+2 °C) ou plus au cours des dix prochaines années ;
• et enfin, des indicateurs actualisés qui nous permettront d'évaluer plus clairement chaque stratégie d'atténuation du changement climatique, de déterminer si elle peut produire les résultats escomptés en temps voulu, et de nous assurer que nos fonds sont bien dépensés.

Ce dernier point – la nécessité de disposer d'indicateurs de comptabilité climatique actualisés – est peut-être le sujet le moins prestigieux, mais c'est sans doute le débat le plus important que nous devions mener dès maintenant. Comme nous l'avons déjà souligné , les indicateurs de comptabilité climatique actuellement utilisés par les registres de carbone, les marchés du carbone, les décideurs politiques, les entreprises pour calculer leur empreinte carbone, et même dans le cadre des négociations internationales, datent d'il y a vingt ans !

La science du climat a considérablement progressé, comme le résume le cinquième rapport d'évaluation (AR5) du GIEC. Nous savons désormais que :

• le méthane présente un risque climatique 4 à 5 fois plus élevé qu'on ne le pensait auparavant ;
• deux substances qui ne sont pas prises en compte dans les systèmes conventionnels de comptabilisation climatique – les particules de carbone noir et l'ozone troposphérique – constituent des polluants climatiques majeurs dont les effets doivent être rapidement atténués ;
• certains polluants ont contribué à refroidir artificiellement la Terre, et il est indispensable de tenir compte de leur présence ou de leur absence pour saisir pleinement l'ampleur réelle du défi climatique ;
• Il faut également tenir compte de manière plus efficace des changements dans les schémas de circulation océanique et atmosphérique, ainsi que d'autres dynamiques climatiques naturelles.

De plus, nous avons appris que nous devons nous attacher à ralentir, puis à inverser la tendance des niveaux de rayonnement (chaleur) excédentaire piégé – mesurés en watts par mètre carré (W/m²) à la surface de la Terre – qui font grimper les températures mondiales. Imaginez que vous versez de l'eau froide sur une cuisinière : vous augmentez le feu et, au bout de quelques minutes, l'eau bout. Eh bien, comme nous avons augmenté le feu sur la planète, la température de la Terre a augmenté. Une nouvelle étude publiée le mois dernier dans la revue Science montre qu'aux températures actuelles, le changement climatique perturbe déjà tous les aspects du monde naturel.

Nous en sommes déjà à +2,4 W/m² au-dessus des niveaux de référence historiques. À moins de changer de cap, ce niveau de chaleur suffira à faire grimper la température moyenne mondiale bien au-delà de +1,8 °C. La limite supérieure fixée par l'Accord de Paris sur le climat, +2 °C, est à portée de main. En fin de compte, les efforts de réduction des émissions de dioxyde de carbone et d'adaptation au changement climatique seront bien trop modestes et trop tardifs si nous ne nous engageons pas également dans une intervention à court terme face à la crise climatique. Et cela s'avère être également l'enjeu fondamental pour les entreprises durables.

Une étape essentielle pour stabiliser le climat à +1,5 °C ou moins – l'objectif plus ambitieux fixé dans le cadre de l'Accord de Paris – voire de manière encore plus stricte au niveau actuel d'environ +1,2 °C, consiste à adapter et à actualiser nos méthodes de comptabilisation des émissions. Ce n’est qu’en effectuant les bons calculs que nous pourrons véritablement comprendre quelles options d’atténuation sont capables de produire les résultats dont nous avons besoin à temps pour éviter un emballement du changement climatique au cours de la prochaine décennie, quelles options peuvent être mises en œuvre sans causer de dommages involontaires à l’environnement ou à la santé humaine, et comment éviter de dépenser des milliards de dollars à poursuivre des idées qui ne fonctionneront pas.

Heureusement, des initiatives sont actuellement en cours pour mettre en avant les protocoles actualisés de comptabilité climatique destinés à un usage international, fondés sur les conclusions scientifiques du cinquième rapport d'évaluation du GIEC. Des entreprises et des associations professionnelles tournées vers l'avenir appliquent d'ores et déjà ces protocoles actualisés afin de mieux cerner leur propre empreinte climatique et de déterminer comment optimiser leurs investissements. N'hésitez pas à nous contacter pour en savoir plus.

Peut-on stabiliser le climat ? Techniquement, la réponse est oui. Sommes-nous à la hauteur de la tâche ? Peut-être. Pour garantir une économie saine et durable, nous devrons investir conjointement dans des solutions climatiques qui, dans certains cas, dépassent les limites des entreprises ou les frontières politiques. Nous devrons peut-être aussi nous défaire de certaines idées préconçues sur ce qui fonctionnera ou non à court terme afin d’atteindre notre objectif. Forts des connaissances scientifiques les plus récentes et motivés par la nécessité d’agir maintenant, nous avons encore la capacité de réussir dans cette entreprise ultime de durabilité.

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