Un plan d'action pour la gestion de l'eau à l'échelle mondiale : De la stratégie et des rapports à la responsabilité et à l'assurance
Les cours d'eau de la Terre relient les écosystèmes, les communautés et les économies mondiales. Alors que les contraintes imposées par les réglementations environnementales internationales vont de pair avec l'intensification des inquiétudes liées aux perturbations climatiques, les entreprises de tous les secteurs recherchent des moyens efficaces de répondre aux attentes des parties prenantes concernant l'utilisation de l'eau dans leurs activités et tout au long de leur chaîne de valeur. En s'intéressant au rôle de l'eau dans la mise en place de solutions face aux effets de l'instabilité climatique, aux exigences des investisseurs et à la durabilité des entreprises, les organisations peuvent mieux répondre aux attentes actuelles tout en se préparant aux incertitudes futures.
Dans cet article, nous abordons la manière dont l'instabilité climatique et le stress hydrique font peser des risques urgents sur les entreprises et les communautés du monde entier. En adoptant une approche axée sur les solutions, nous examinons de plus près comment les organisations peuvent mettre en œuvre des stratégies efficaces de gestion de l'eau afin d'élaborer un plan d'action en matière de gestion responsable de l'eau qui permette de respecter les principales exigences en matière de reporting tout en protégeant la biodiversité, en améliorant la qualité de l'eau et en favorisant la résilience climatique.
Préparer le terrain à l'échelle mondiale pour la gestion responsable de l'eau
L'accès à l'eau potable est essentiel à la santé et au bien-être humains et est officiellement reconnu par les Nations unies (ONU) comme un droit humain. Dans le cadre du Programme de développement durable à l'horizon 2030, les Objectifs de développement durable (ODD) de l'ONU intègrent des objectifs spécifiques liés à la gestion responsable des ressources en eau au titre de l'objectif 6 : « Garantir l'accès de tous à l'eau et à l'assainissement, et assurer une gestion durable des ressources en eau » — bien que l'eau influence tous les ODD de l'ONU, de la santé des océans à l'industrie, en passant par l'innovation et les infrastructures. Ces objectifs englobent des mesures telles que garantir l'accès universel à une eau potable sûre et abordable, améliorer la qualité de l'eau et lutter contre la pénurie d'eau.
Le prélèvement et la consommation d'eau par une organisation, ainsi que la qualité de ses rejets, peuvent avoir un impact significatif sur les écosystèmes locaux et les communautés dans leur ensemble. Ces répercussions directes sur les bassins versants peuvent également influer sur des aspects plus généraux de la qualité de vie dans la région, notamment sur les conséquences sociales et économiques pour les communautés et les entreprises locales.
Publiée en septembre, l'étude Accenture 2025 sur les PDG et le Pacte mondial des Nations Unies aborde la question de l'eau et d'autres enjeux liés au développement durable sous l'angle des entreprises. Elle indique que l'accès fiable à l'eau potable figure parmi les pertes majeures attendues si l'on maintient le statu quo. L'étude souligne l'urgence d'une action environnementale stratégique de la part des entreprises, quelle que soit leur taille. Selon elle, une inaction persistante aujourd'hui rendra « encore plus difficile » toute correction de cap à l'avenir.
La pénurie d'eau étant un problème qui peut être résolu, le rapport met rapidement en avant des « solutions intégrées éprouvées », issues de plus de 150 études de cas menées à travers le monde et axées sur des indicateurs interdépendants tels que la biodiversité, l'alimentation, l'eau, la santé et le climat. Il est significatif que l'étude suggère que, si elles étaient mises en œuvre à l'échelle mondiale, ces solutions intégrées éprouvées « pourraient débloquer 10 000 milliards de dollars d'opportunités commerciales et générer 395 millions d'emplois dans le monde d'ici 2030 » (p. 47).
La pénurie, la qualité, l'accès et la disponibilité de l'eau peuvent être considérés comme des risques significatifs pour une part importante des entreprises mondiales. En conséquence, les investisseurs surveillent la manière dont les entreprises gèrent ces facteurs, ce qui montre que les entreprises tournées vers l'avenir devraient s'efforcer de mettre en œuvre et de communiquer une gestion responsable des ressources en eau.
Rapports : cadres, normes et évolution des exigences
Les cadres de reporting formels tiennent compte de l'évolution des préoccupations environnementales et climatiques ; ils jouent un rôle essentiel dans la promotion de la gestion responsable de l'eau et fournissent aux organisations une structure claire pour la publication des données relatives à l'eau, qu'elles soient réglementaires ou volontaires. Des normes telles que la norme GRI 303 « Stratégie relative à l'eau et aux effluents » de la Global Reporting Initiative (GRI), la norme E3 « Ressources en eau et ressources marines » des European Sustainability Reporting Standards (ESRS), ainsi que celles de l'International Sustainability Standards Board (ISSB), du Sustainability Accounting Standards Board (SASB), de la Taskforce on Nature-related Financial Disclosures (TNFD) et du CDP favorisent la transparence, permettent une analyse comparative pertinente et facilitent la conformité aux nouvelles exigences en matière de fournisseurs et de divulgation.
Certains des cadres de déclaration obligatoire les plus influents prévoient des exigences spécifiques en matière d'assurance. La directive sur le reporting extra-financier (CSRD), par exemple, impose aux grandes entreprises cotées en bourse de rendre compte de leurs performances en matière de développement durable, en accordant aux indicateurs environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) la même priorité qu'aux informations financières. Une assurance limitée est actuellement requise.
L'ISSB, pour prendre un autre exemple, établit des normes mondiales en matière de publication d'informations financières liées au développement durable par le biais de l'IFRS S1 (informations générales) et de l'IFRS S2 (informations relatives au climat). Plus de 30 juridictions adoptent ces normes, qui favorisent un reporting ESG cohérent et crédible. L'ISSB collabore avec l'UE afin d'assurer la cohérence avec l'ESRS, contribuant ainsi à réduire la complexité du reporting pour les organisations internationales. Les exigences en matière de certification varient, mais devraient s'intensifier au fil du temps.
Cadres et normes en matière de gestion de l'eau
Dans le cadre plus large du reporting en matière de développement durable, les cadres et normes relatifs à la gestion responsable de l'eau aident spécifiquement les organisations à adopter une gestion responsable des ressources en eau, dans un contexte réglementaire et commercial en constante évolution. Des certifications rigoureuses permettent de mesurer et de surveiller en continu les indicateurs liés à l'eau sur chaque site, ce qui donne aux entreprises les moyens de se fixer des objectifs adaptés au contexte en matière de consommation, d'efficacité, voire de résultats « positifs pour l'eau ».
Les nouveaux programmes de vérification, tels que Water Positive™ Verification, redéfinissent la réputation des entreprises en leur permettant de faire valoir de manière transparente et mesurable leur impact positif sur l'eau. Grâce à des méthodologies telles que la comptabilité volumétrique des bénéfices liés à l'eau, les organisations peuvent démontrer de manière crédible leurs contributions à la restauration des bassins versants, à l'optimisation des ressources et à la résilience des communautés, en alignant ces efforts sur des cadres de divulgation mondiaux tels que le CDP et la Science-Based Targets Initiative (SBTi). Alors que les réglementations environnementales exigent des preuves de plus en plus strictes et spécifiques des performances en matière de durabilité, l'assurance et la certification indépendantes renforcent à la fois la gestion interne des données et favorisent la conformité aux exigences croissantes en matière de reporting obligatoire.
En adoptant des normes globales en matière de gestion responsable de l'eau, les entreprises se positionnent comme des leaders en matière de développement durable, renforcent la confiance avec leurs parties prenantes et gèrent de manière proactive les risques et les opportunités liés à la gestion de l'eau dans leurs activités et leurs chaînes de valeur. Dans la section suivante, nous examinons comment les organisations peuvent élaborer et mettre en œuvre efficacement une stratégie de gestion responsable de l'eau qui s'aligne sur leurs activités, leur mission et leurs valeurs existantes.
Élaboration d'une stratégie de gestion de l'eau : de l'évaluation à la mise en œuvre
La mise en place d'une stratégie solide de gestion de l'eau, ou d'un plan d'action, commence par un processus d'évaluation complet, qui comprend la réalisation d'une analyse de matérialité visant à identifier les principaux impacts, risques et dépendances liés à l'eau au sein des activités de votre organisation. En termes de performance globale en matière de développement durable, une évaluation de la matérialité aidera les entreprises à identifier les lacunes dans leurs données, en indiquant quels programmes et domaines sont les plus importants pour leurs activités. Cette première étape permet de jeter les bases de systèmes de données fiables, garantissant que les indicateurs liés à l'eau sont suivis et gérés avec la granularité nécessaire. En comblant les lacunes des pratiques actuelles de reporting, les organisations peuvent mieux aligner leur approche sur les attentes réglementaires et les exigences des parties prenantes.
La phase suivante consiste à hiérarchiser les sites en fonction des risques liés à l'eau et de leur pertinence pour l'organisation, puis à établir une base de référence afin de définir une année de référence et de recenser la consommation d'eau pour toutes les sources de prélèvement concernées. Ces premières étapes permettent d'élaborer une stratégie sur mesure, adaptée à la taille et à la complexité de l'organisation, ouvrant ainsi la voie à la définition et à la mise en œuvre d'objectifs concrets. Des plans d'action spécifiques à chaque site sont ensuite élaborés pour soutenir les objectifs à l'échelle de l'entreprise et faciliter les progrès vers la certification et la vérification indépendante, garantissant ainsi que les engagements en matière de développement durable sont à la fois réalisables et crédibles.
Assurance : renforcer la responsabilité et la crédibilité
Face à l'instabilité croissante des ressources en eau à l'échelle mondiale, la responsabilité et la crédibilité contribuent à faire évoluer la gestion de l'eau : on passe d'estimations approximatives griffonnées sur un bout de papier à des résultats mesurables, crédibles et vérifiables, capables d'améliorer les performances commerciales et de renforcer la communauté. La responsabilité et la crédibilité sont également au cœur des principes qui sous-tendent les indicateurs ESG. Les déclarations en matière de développement durable concernant les objectifs et les progrès ESG doivent être transparentes, fiables et pertinentes, et c'est l'assurance qui permet d'atteindre cet alignement.
L'assurance ESG — souvent certifiée selon des normes reconnues telles que ISO 14064, AA 1000 et ISAE 3000 — permet de vérifier la fiabilité des rapports sur le développement durable, de renforcer la confiance des parties prenantes et de garantir la conformité réglementaire. Le recours précoce à des processus d'assurance améliore la qualité des données et des rapports, aidant ainsi les organisations à se prémunir contre le greenwashing et les risques de responsabilité tout en faisant preuve d'un véritable leadership en matière de gestion responsable de l'eau.
Se préparer à réussir dans la gestion de l'eau
Une gestion stratégique de l'eau est essentielle pour les organisations qui souhaitent pérenniser leurs activités, instaurer un climat de confiance avec leurs parties prenantes et faire preuve de leadership en matière de développement durable. Une démarche globale visant à élaborer un cadre efficace pour la gestion de l'eau sert à la fois de guide et de plan d'action, dans lequel des données fiables sur l'eau apparaissent comme un outil central pour gérer les risques, respecter les obligations réglementaires et communiquer de manière crédible sur les progrès réalisés.
En adoptant des solutions intégrées et en obtenant des certifications indépendantes, les organisations répondent non seulement aux attentes croissantes des parties prenantes et des autorités réglementaires, mais contribuent également de manière significative à la résilience climatique, à la biodiversité et au bien-être des communautés. En fin de compte, ce plan d'action démontre que la gestion stratégique de l'eau est à la fois un impératif commercial et un moyen essentiel d'assurer la responsabilité et de créer de la valeur à long terme.
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