Démarrage de la durabilité : Retour vers le futur
Auteur : Stowe Beam, directeur principal, développement de l'entreprise.
Dans les années 80, lorsque SCS Global Services était une start-up et que tout le monde voulait voyager dans le temps à bord de la DeLorean de Doc, le contenu recyclé était la revendication de technologie environnementale de pointe recherchée par les fabricants de produits et d'emballages innovants. Les start-up d'aujourd'hui nous apportent des véhicules à conduite autonome et doivent faire face à un paysage de plus en plus complexe d'exigences de durabilité demandées par les clients.
Pour les jeunes entreprises technologiques, les problèmes vont de l'utilisation de l'énergie dans les centres de données à la déclaration de l'empreinte carbone dans un cadre tel que le Carbon Disclosure Project (CDP). Le matériel technologique - tous ces téléphones, tablettes et ordinateurs portables - doit faire l'objet d'un rapport sur les minéraux de conflit pour satisfaire aux exigences de diligence raisonnable de la section 1502 de Dodd-Frank et aux mandats de rapport public de la Commission des valeurs mobilières des États-Unis (SEC).
Pour les jeunes entreprises de produits, la démonstration de la performance environnementale peut sembler tout aussi intimidante. Les entreprises qui ont obtenu la certification du contenu recyclé il y a trente ans établissent aujourd'hui des déclarations environnementales de produits (EPD), divulguent les substances chimiques préoccupantes contenues dans leurs produits, s'efforcent d'assurer une gestion durable de l'approvisionnement et de la chaîne d'approvisionnement et se fixent des objectifs de neutralité carbone.
Alors, par où une start-up doit-elle commencer ? La réponse pourrait bien être de retourner vers le futur avec du contenu recyclé.
Lacertification du contenu recyclé et du programme de recyclage reste l'une des premières mesures qu'une entreprise peut prendre pour fournir une vérification indépendante de son histoire naissante en matière de durabilité. En octobre, j'ai eu le privilège de m'entretenir avec quelques jeunes entreprises dont les modèles économiques sont axés sur les innovations en matière de déchets et de recyclage. J'étais à Boston pour participer à un panel à Sustainatopia, un événement majeur axé sur la durabilité et l'impact social, financier et environnemental. Deux des autres panélistes représentaient de nouvelles entreprises qui s'efforcent de détourner des déchets de niche et de créer une valeur recyclée ou réutilisée à partir de ces matériaux. Il s'agit d'un recyclage qui va au-delà des canettes et des bouteilles que vous trouvez dans votre poubelle.
Gavin Bodkin, cofondateur de Circular Blu, a partagé les défis et les premières réussites dans le détournement d'un nouveau flux de déchets provenant des établissements de santé. Son entreprise met en place des points de collecte pour le film de stérilisation bleu dans les établissements de santé, puis fabrique des sacs fourre-tout et des sacs pour patients qui sont revendus aux hôpitaux afin de créer un système en boucle fermée. Circular Blu commence tout juste à étudier la certification de son programme de recyclage.
Bertha Jimenez, directrice générale de Rise, a décrit le travail de son équipe pour commercialiser une idée gagnante du hackathon universitaire. Rise est un marché basé à New York qui relie les déchets industriels - principalement les céréales usagées des brasseries artisanales - aux entreprises qui peuvent transformer ces déchets en nourriture et autres produits.
Ces deux exemples donnent un aperçu de la diversité des processus et des types de matériaux qui peuvent être recyclés. SCS Global Services a examiné et certifié des centaines de produits, notamment : l'aluminium des canettes de boisson ; les emballages de qualité alimentaire et de consommation en papier et en plastique ; la pâte à papier de divers produits en papier ; les vêtements fabriqués à partir de bouteilles de soda recyclées, de denim, de plumes de duvet et d'autres fibres ; la fibre de moquette ; le verre des isolants en fibre de verre ; et les pierres précieuses et métaux précieux recyclés des bijoux. Cette diversité nécessite des normes - c'est-à-dire des définitions - pour garantir la cohérence entre les entreprises qui revendiquent le contenu recyclé d'un produit.
SCS Global Services s'appuie sur deux normes principales. La première provient de l'Organisation internationale de normalisation (ISO). Cette norme, ISO 14021:2016, spécifie les exigences et décrit les termes couramment utilisés dans les déclarations environnementales, notamment le contenu recyclé. Selon l'ISO, le contenu recyclé est la proportion, en masse, de matériaux recyclés dans un produit ou son emballage. Les matériaux de pré-consommation et de post-consommation sont tous deux considérés comme du contenu recyclé.
Le terme "pré-consommateur" désigne les matériaux qui sont détournés du flux de déchets au cours d'un processus de fabrication. Les matériaux de post-consommation sont générés par les ménages ou par les installations commerciales, industrielles et institutionnelles dans leur rôle d'utilisateurs finaux du produit, qui ne peut plus être utilisé aux fins prévues. Cela inclut les retours de matériaux de la chaîne de distribution.
SCS s'appuie également sur les Guides verts de la Commission fédérale du commerce des États-Unis . Les guides verts visent à aider les responsables du marketing à s'assurer que les déclarations qu'ils font sur les caractéristiques environnementales de leurs produits sont véridiques. En ce qui concerne le contenu recyclé, une déclaration ne peut être faite que pour les matériaux qui ont été récupérés ou autrement détournés du flux de déchets solides, soit pendant le processus de fabrication (pré-consommation), soit après l'utilisation par le consommateur (post-consommation).
L'un des autres panélistes de Sustainatopia, Jim Cabot, était auparavant directeur de la planification stratégique à l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). C'est là qu'il a créé le premier centre de développement des technologies propres. Aujourd'hui, en tant que fondateur de Cabot Strategies, il aide les entreprises de toutes tailles à s'orienter dans des secteurs fortement réglementés. Entre-temps, l'EPA s'efforce de publier de nouvelles orientations pour les marchés publics fédéraux en évaluant le paysage diversifié des écolabels.
L'EPA vient de terminer l'essai pilote des nouvelles directives relatives aux normes de performance environnementale et aux écolabels. Le projet pilote a établi des critères pour les écolabels dans trois catégories de produits : les meubles, les revêtements de sol et les peintures et revêtements. Le SCS a participé activement à ce projet pilote, à la fois en siégeant à des panels qui ont aidé à rédiger les critères et en soumettant nos programmes de certification à l'évaluation des critères provisoires. Dans mon rôle au sein du groupe de travail sur les peintures et les revêtements, j'ai contribué à affiner la progression des attentes en matière de performance des écolabels, depuis les déclarations d'attributs uniques - comme le contenu recyclé - jusqu'à la vérification holistique des impacts environnementaux par le biais de l'évaluation du cycle de vie.
Le contenu recyclé peut ne pas sembler à la pointe du progrès sur le marché sophistiqué des déclarations environnementales d'aujourd'hui. Mais tout voyage vers la durabilité devrait commencer simplement. La start-up doit se concentrer sur les professionnels de base d'une nouvelle entreprise ; une entreprise établie doit identifier ses premiers pas vers un avenir plus responsable. Toutes deux doivent faire face aux exigences de durabilité des clients et aux pressions de la réglementation. Le contenu recyclé peut encore être la meilleure première étape, tout comme il l'était il y a trente ans. Faites-nous savoir si vous êtes prêt à vous lancer.
Montons dans cette DeLorean pour conclure et voir où la certification du contenu recyclé pourrait nous mener. Une entreprise avec laquelle SCS a beaucoup travaillé, New Leaf Paper, témoigne d'un parcours qui a commencé avec le contenu recyclé. New Leaf est la plus grande entreprise de papier des États-Unis qui se concentre exclusivement sur le papier durable. Depuis 1998, elle propose un contenu 100% recyclé post-consommation et du papier certifié par le Forest Stewardship Council. L'année dernière, SCS a collaboré avec New Leaf pour évaluer la performance environnementale globale de sa gamme de produits Reincarnation par rapport à la fabrication traditionnelle de papier. Disons simplement que les résultats parlent d'eux-mêmes. Le rapport complet d'évaluation du cycle de vie est disponible gratuitement pour ceux qui veulent savoir comment retourner vers le futur avec la certification du contenu recyclé.
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