Lutter contre le changement climatique dans le cadre de l'économie circulaire émergente

Intervenant en novembre dernier à Marrakech au Forum de l'innovation sociale et de l'éthique mondiale (SIGEF 2016), et dans la zone verte de la COP22, j'ai eu l'occasion de discuter du climat dans le contexte de l'économie circulaire émergente. J'ai également eu la chance d'entendre certains des principaux innovateurs mondiaux dans ce domaine. Des représentants de l'industrie aéronautique, de l'industrie du transport maritime, du secteur de l'énergie, du secteur de l'agriculture, du secteur de la fabrication de produits et du mouvement des villes durables ont tous délivré de puissants messages de progrès, avec un appel clair à la poursuite des actions.

En tant que paradigme commercial, l'économie circulaire représente une maturation de la communauté commerciale mondiale. Selon cette philosophie, les ressources biologiques et minérales ne sont plus simplement à prendre, mais constituent un capital naturel précieux à gérer. L'air, l'eau et les écosystèmes ne sont plus considérés comme des décharges pour les déchets, mais comme des biens communs de la communauté qui doivent être protégés. Et les produits ne sont pas de simples bibelots que l'on utilise et que l'on jette, mais sont conçus pour remplir leur fonction, puis être réutilisés, réaffectés ou recyclés avec le moins de déchets possible.

En substance, l'économie circulaire cherche à imiter l'équilibre complexe de la terre qui maintient la vie, sans rien gaspiller dans le processus. La valeur commerciale est dérivée de la gestion des risques tout au long de la chaîne de valeur, de la réduction des pressions sur les ressources naturelles, de l'identification de nouvelles sources de revenus, de l'adaptation aux nouvelles technologies et aux tendances de la mondialisation, et de la protection des marques. Tout cela doit être soutenu par des mesures précises de la durabilité pour évaluer les progrès. Plutôt qu'un jeu à somme nulle, il s'agit d'une véritable philosophie gagnant-gagnant, d'un intérêt personnel éclairé qui reconnaît les manières complexes dont nous sommes tous liés.

Les entreprises certifiées par SCS dans le monde entier ont été à l'avant-garde du mouvement de l'économie circulaire, par exemple :

• avec des pratiques agricoles durables qui renforcent les sols, préviennent activement l'érosion et protègent l'eau et la faune, tout en produisant des cultures abondantes et nutritives et en créant un environnement de travail juste et équitable ;
• avec des solutions innovantes de conception de produits de reprise, de recyclage et de réutilisation qui détournent les déchets des décharges et protègent les ressources précieuses ;
• avec des programmes d'économie forestière diversifiés qui valorisent le bois non seulement comme bois d'œuvre ou combustible, mais qui reconnaissent les nombreux services environnementaux rendus par une forêt vivante et saine, dont le soutien des communautés locales et la séquestration du carbone ne sont pas les moindres.
• avec l'utilisation stratégique de l'analyse du cycle de vie pour évaluer les performances environnementales, non seulement en interne, mais aussi en amont et en aval de la chaîne d'approvisionnement, afin d'évaluer les risques, ainsi que les possibilités d'amélioration significatives avec de réels retours sur investissement.

Aujourd'hui, en cette période de changement climatique sans précédent, il est essentiel que les entreprises, les gouvernements et les institutions appliquent les leçons de l'économie circulaire à notre plus grand défi : la stabilisation du climat de la Terre. Ces leçons comprennent :

• la reconnaissance de la valeur intrinsèque et irremplaçable des biens communs mondiaux - notre climat délicatement équilibré qui entretient toute vie ;
• la gestion des risques grâce à l'exploitation des ressources, à la prévention de la pollution, au détournement des déchets et à l'application minutieuse de technologies innovantes permettant de piéger le carbone et de prévenir les émissions dangereuses pour le climat sans compromis involontaires ;
• la pensée exponentielle pour reconnaître la nécessité d'une action rapide et efficace non seulement d'ici 2030, 2040 ou 2050, mais aussi pour éviter des pics de température dangereux de +2 degrés centigrades (+2°C) ou plus dans les 10 prochaines années ;
• et enfin, des paramètres actualisés qui nous permettront d'évaluer plus clairement chaque stratégie d'atténuation du changement climatique, de déterminer si elle peut produire les résultats dont nous avons besoin en temps voulu et de nous assurer que notre argent est bien dépensé.

Ce dernier point - la nécessité de disposer de paramètres de comptabilité climatique actualisés - est peut-être le moins prestigieux mais le plus important des sujets de discussion que nous devons aborder dès maintenant. Comme nous l'avons souligné précédemment, les paramètres de comptabilité climatique actuellement utilisés par les registres du carbone, les marchés du carbone, les décideurs gouvernementaux, les entreprises qui établissent leur bilan carbone, et même dans les négociations nationales, sont dépassés de vingt ans !

La science du climat a progressé de manière spectaculaire, comme le résume le cinquième rapport d'évaluation du GIEC (AR5). Nous comprenons maintenant que :

• Le méthane présente un risque climatique 4 à 5 fois plus élevé que ce que l'on pensait jusqu'à présent ;
• Deux substances non prises en compte dans les systèmes conventionnels de comptabilité climatique - les particules de carbone noir et l'ozone troposphérique - sont des polluants climatiques majeurs qui doivent être atténués rapidement ;
• certains polluants ont artificiellement refroidi la terre, et leur présence ou leur absence doit être comprise pour appréhender pleinement les véritables dimensions du défi climatique ;
• les changements dans les schémas de circulation des océans et de l'air, ainsi que d'autres dynamiques climatiques naturelles, doivent également être mieux pris en compte.

De plus, nous avons appris que nous devons nous efforcer de ralentir et, à terme, d'inverser les niveaux de rayonnement (chaleur) piégé excessif - mesuré en watts par mètre carré (W/m2) à la surface de la Terre - qui font augmenter les températures mondiales. Pensez-y comme si vous mettiez de l'eau froide sur un poêle - vous augmentez le feu et après quelques minutes, l'eau bout. Eh bien, comme nous avons augmenté le chauffage sur la planète, la température de la Terre a augmenté. Une nouvelle étude publiée dans la revue Science le mois dernier montre qu'aux températures actuelles, le changement climatique perturbe déjà chaque segment du monde naturel.

Nous sommes déjà à +2,4 W/m2 au-dessus des niveaux historiques de référence. Si nous ne changeons pas de cap, ce niveau de chaleur suffira à faire grimper la température moyenne de la planète bien au-delà de +1,8 °C. La limite supérieure fixée dans le cadre de l'accord de Paris sur le climat, à savoir +2°C, n'est plus très loin. En fin de compte, les efforts de réduction des émissions de dioxyde de carbone et d'adaptation au climat seront bien trop faibles et trop tardifs si nous ne nous engageons pas également dans une intervention à court terme contre la crise climatique. Et il s'avère que c'est aussi le résultat final pour une entreprise commerciale durable.

Une étape essentielle vers la stabilisation du climat à +1,5°C ou moins - l'objectif plus ambitieux fixé par l'accord de Paris - ou même plus agressivement au niveau actuel d'environ +1,2°C, consiste à ajuster et à actualiser nos méthodes de comptabilisation du climat. Ce n'est que lorsque nous aurons bien calculé que nous pourrons vraiment comprendre quelles options d'atténuation sont capables de produire les résultats dont nous avons besoin à temps pour empêcher un changement climatique incontrôlé au cours de la prochaine décennie, quelles options peuvent être déployées sans causer de dommages involontaires à l'environnement ou à la santé humaine, et comment éviter de dépenser des milliards de dollars pour des idées qui ne fonctionneront pas.

Heureusement, des efforts sont en cours pour attirer l'attention sur les protocoles de comptabilité climatique mis à jour pour une utilisation internationale et basés sur la cinquième évaluation scientifique du GIEC. Des entreprises et des associations industrielles tournées vers l'avenir appliquent déjà ces protocoles actualisés afin de mieux comprendre leur propre empreinte climatique et de savoir comment en tirer le meilleur parti. Demandez-nous plus de détails à ce sujet.

Peut-on stabiliser le climat ? Techniquement, la réponse est oui. Sommes-nous à la hauteur de la tâche ? Peut-être. Dans l'intérêt d'une économie saine et durable, nous devrons co-investir dans des solutions climatiques qui, dans certains cas, dépassent les frontières des entreprises ou les frontières politiques. Nous devrons peut-être aussi nous défaire de certaines idées préconçues sur ce qui fonctionnera et ce qui ne fonctionnera pas à court terme afin de mener à bien notre tâche. En nous appuyant sur des données scientifiques actualisées et en étant motivés par la nécessité d'agir maintenant, nous avons encore la possibilité de réussir dans cette ultime entreprise de durabilité.

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