L'industrie alimentaire est prise d'assaut : Vérifié par le projet Non-GMO
Auteur : Lucy Anderson et Evelyn Drawec
Que vous soyez profondément préoccupé par la présence d'organismes génétiquement modifiés (OGM) dans l'alimentation ou que vous pensiez que ces préoccupations sont déplacées, il y a une chose sur laquelle tout le monde est d'accord : les aliments vérifiés sans OGM ont pris d'assaut l'industrie alimentaire. Le principal écolabel dans ce domaine - le papillon "Non-GMO Project Verified" - orne désormais l'emballage d'innombrables produits dans les rayons des supermarchés, en partie grâce à l'ordonnance de Whole Food Co. exigeant une telle vérification.
Ce n'est pas étonnant. En 2014, une enquête du Centre national de recherche de Consumer Reports a révélé que 70 % des consommateurs américains ont déclaré vouloir éviter les OGM dans leur alimentation. En 2015, une enquête de Pew Research a révélé que 57 % d'entre eux pensent que les OGM dans les aliments ne sont pas sûrs, et seulement 37 % qu'ils sont sûrs. Et en 2016, une enquête du Center for Food Safety auprès d'électeurs probables a révélé que 89% sont favorables à l'étiquetage obligatoire des aliments OGM ou contenant des ingrédients OGM.
En tant qu'administrateur technique du Projet Non-GMO, nous sommes chargés d'évaluer les produits pour vérifier leur conformité au standard du Projet Non-GMO. Nous avons donc pensé qu'il serait utile de partager avec vous un peu plus d'informations sur ce que tout cela signifie.
De toute façon, qu'est-ce qu'un OGM ?
Le projet Non-GMO décrit un OGM comme "une plante, un animal, un micro-organisme ou un autre organisme dont la composition génétique a été modifiée par des méthodes de recombinaison de l'ADN (également appelées épissage de gènes), de modification des gènes ou de technologie transgénique. Cette science relativement nouvelle crée des combinaisons instables de gènes végétaux, animaux, bactériens et viraux qui n'existent pas dans la nature ou par les méthodes traditionnelles de croisement."
Quelles cultures génétiquement modifiées sont actuellement cultivées à des fins commerciales ?
Il est assez stupéfiant de constater que les milliers de produits alimentaires portant le label "Non-GMO Project Verified" se résument en réalité à quelques ingrédients seulement. À l'heure actuelle, seules sept cultures vivrières en production commerciale présentent des variétés génétiquement modifiées : luzerne, canola, maïs, papaye, soja, betterave sucrière et courgette/courge d'été jaune. Les ingrédients issus de ces cultures sont nombreux dans notre alimentation. Le projet Non-GMO considère que tout ingrédient ou produit contenant l'une des cultures ci-dessus est à haut risque. En outre, certains des microbes utilisés dans la production et la transformation des aliments sont à haut risque lorsqu'ils sont produits par modification génétique et doivent être évalués.
Quelles sont les caractéristiques que les cultures génétiquement modifiées visent à améliorer ?
Bien qu'un large éventail d'applications bénéfiques de la modification génétique (GM) soit vanté, comme la réduction de la consommation d'eau et l'augmentation de la teneur en vitamines, les traits GM les plus courants sont la tolérance aux herbicides (dans le maïs, le soja, le canola, la luzerne et la betterave sucrière), la résistance aux insectes (dans le maïs et le coton) et la résistance aux virus (dans la papaye et la courgette/la courge).
Quels sont les produits couverts par la norme ?
Voici quelques produits courants actuellement évalués dans le cadre du standard Non-GMO Project :
Produits d'origine animale et apicole : Les produits laitiers, les œufs, la viande, le poisson et le miel sont évalués en fonction des aliments consommés par les animaux. Une quantité importante de maïs, de soja et de luzerne génétiquement modifiés est utilisée pour l'alimentation animale. Les abeilles peuvent butiner à proximité des cultures OGM, et les poissons d'élevage risquent de consommer des aliments OGM.
Produits transformés : De nombreux sodas et bonbons contiennent du sirop de maïs produit à partir de maïs OGM. Les vêtements sont souvent fabriqués à partir de coton OGM.
Les additifs alimentaires : De nombreux produits transformés comme les pains, les extraits fabriqués avec de l'éthanol dérivé du maïs, les produits laitiers alternatifs et les vitamines peuvent être produits avec des ingrédients et des additifs OGM.
L'alcool : La bière et le vin utilisent des levures qui peuvent être génétiquement modifiées, et certains alcools forts comme le whisky et la vodka peuvent être dérivés du maïs.
Comment le statut de non-OGM est-il vérifié ?
Les entreprises conformes doivent fournir des preuves de pratiques qui réduisent le risque de contamination par des OGM à partir d'intrants et d'ingrédients à risque. Les critères d'évaluation comprennent : la traçabilité, la ségrégation, l'évaluation des risques, les tests des intrants à haut risque et la gestion du contrôle de la qualité. La norme exige également que les tests fondés sur la génétique aux points de contrôle critiques soient réalisés par un laboratoire agréé ISO-17025 afin de garantir que les "seuils d'action" ne sont pas dépassés.
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