Francis Eaton, Demandez à l'auditeur

Je m'appelle Francis Eaton et je suis forestier spécialisé dans la vérification des gaz à effet de serre chez SCS Global Services.

Pouvez-vous nous expliquer brièvement comment vous vous êtes lancé dans le secteur du développement durable et comment vous êtes devenu auditeur ?

Sur le plan professionnel, c'est grâce à mon poste ici, chez SCS, que j'ai intégré le secteur du développement durable. Sur le plan personnel, je m'intéresse depuis longtemps au développement durable, à l'environnement et à la sylviculture. J'ai grandi dans un ranch d'élevage bovin en Floride, où j'ai pu observer toutes les pratiques de développement durable mises en œuvre pour préserver au mieux les terres ; cela m'a donc été inculqué dès mon plus jeune âge. À l'âge adulte, j'ai déménagé en Oklahoma et j'ai commencé à m'interroger sur l'absence de forêts. Après avoir quitté l'Oklahoma, je me suis installée à Flagstaff, en Arizona, où j'ai redécouvert les écosystèmes forestiers. Le sud-ouest des États-Unis avait connu une longue histoire de mauvaise gestion et d'incendies de forêt, ce qui m'a vraiment ouvert les yeux. J'ai ensuite obtenu ma licence en sylviculture et mon master en sciences forestières. J'ai choisi de suivre cette voie et je ne l'ai jamais regretté depuis.

Quels types d'audits réalisez-vous et selon quelles normes certifiez-vous vos clients ?

Les audits que nous réalisons s'inscrivent dans le cadre de notre certification ISO pour la vérification des gaz à effet de serre. Je travaille principalement au sein de la division forestière dédiée aux gaz à effet de serre, où je me concentre sur l'amélioration de la gestion forestière, la prévention de la déforestation, le boisement, le reboisement, la prévention des conversions et la gestion des prairies. Nous avons mené à bien le premier projet de prévention de la conversion de prairies et de zones arbustives visant à développer des compensations carbone aux États-Unis, dans le Dakota du Nord.

Projet REDD+ du corridor de Kasigau - Kenya

Qu'est-ce qui vous plaît le plus dans votre travail ?

Vu de l’extérieur, il peut être difficile de comprendre en quoi notre travail fait la différence, car nous examinons objectivement le travail d’autrui ; mais en réalité, nous veillons à ce que les projets que nous vérifions puissent se poursuivre. Nous contribuons à maintenir la crédibilité des normes que nous vérifions et certifions. Quand les gens disent « oh, les cours de la bourse ont chuté à cause du manque de confiance des consommateurs », je me rends compte que c’est similaire chez nous, à SCS : nous travaillons pour instaurer la confiance dans les systèmes qui permettent aux programmes de développement durable de se poursuivre.
Un autre avantage est de travailler avec les communautés locales et de voir l’impact que ces projets ont sur leur vie. Enfin, j’ai la chance de voyager à travers le monde ! Je me rends dans des endroits où j’aurais de toute façon envie d’aller – c’est ma façon de m’amuser, car je fais ce qui me tient à cœur et j’apprends énormément en cours de route.

Quels avantages les certifications SCS apportent-elles aux clients ?

Nous veillons à respecter les normes et les protocoles, mais nous sensibilisons également nos clients. S’ils commettent une erreur, nous leur expliquons quelles sont les règles. Il existe tant de règles et de critères auxquels les gens doivent se conformer, et certains sont assez techniques, mais nous nous chargeons de les informer. Lorsque nous détectons des lacunes, nous ne nous contentons pas de dire au client qu’il a tort ; nous allons plus loin et lui expliquons la norme ainsi que les raisons pour lesquelles les projets satisfont ou non aux exigences. SCS offre un service client de haut niveau et des vérifications rigoureuses, et nous garantissons la pérennité de ces projets qui répondent avec succès aux exigences auxquelles ils sont soumis.

Quels sont les défis auxquels vous êtes confronté ?

L’un des aspects les plus difficiles de mon travail, ce sont ces moments où je me rends compte que certains de ces projets, qui ont demandé tant de temps, d’efforts et d’attention, ne vont pas aboutir. Nous faisons preuve d’objectivité dans notre processus de certification, mais il arrive parfois que des communautés qui auraient pu bénéficier de ces projets ne parviennent pas à respecter toutes les règles ou manquent de soutien financier, et qu’elles ne soient donc pas certifiées.
Pour moi personnellement, il y a toujours cette crainte de passer à côté de quelque chose. Nous effectuons des analyses de risques, donc il y a un certain risque en soi, mais je dois toujours être extrêmement prudente et méticuleuse pour m’assurer de ne rien manquer qui pourrait poser problème pour le respect des règles et des exigences. Un autre défi consiste à trouver le juste équilibre en tant que vérificatrice lorsque ces projets réalisent toutes ces choses formidables qui me tiennent vraiment à cœur. Je dois constamment garder une certaine distance par rapport à ces projets. De plus, je travaille beaucoup sur la prévention de la déforestation, ce qui nous amène à nous rendre dans des régions fortement touchées par ce phénomène. C'est très difficile pour moi de voir de magnifiques zones forestières qui ont été abattues et brûlées parce que les gens ont besoin d'utiliser ces ressources. C'est dur pour moi de voir cela encore et encore.

Près du lac Kariba, dans le nord du Zimbabwe

Quelles sont les idées reçues concernant l'audit ?

Beaucoup de gens pensent que c'est nous, les auditeurs, qui établissons les règles, mais nous vérifions simplement le respect des normes ou des règles déjà en vigueur. Nous avons le pouvoir de faire respecter ces règles et de permettre la correction des anomalies, mais nous ne pouvons effectuer notre audit qu'au regard des normes et règles en vigueur au moment de l'audit. Notre travail ne va pas au-delà de cela. Nous ne donnons absolument pas notre avis. Nous sommes objectifs. Sur le plan personnel, cela peut nous déranger, mais ce n’est pas à nous de nous prononcer. Les détracteurs du développement durable ne se rendent pas compte que ces systèmes évoluent constamment. Il n’existe pas de système parfait, car il y a toujours moyen de s’améliorer, mais nous auditons par rapport à la norme en vigueur.

Qu'est-ce qui vous motive à prendre n'importe quelle voiture, train, avion ou bateau pour vous rendre sur un site d'audit ?

Justice environnementale. Mon travail a un impact. En accomplissant ma mission, je garantis la crédibilité de ces programmes. Si je m'acquitte correctement de ma tâche, je pourrai continuer.

Les indispensables pour un auditeur ?

Côté matériel : les vêtements adaptés, ma boussole et mes carnets « Write-in-the-Rain » qui, même mouillés, ne laissent pas les notes s’effacer. Il faut aussi être prêt à manger n’importe quoi et être préparé mentalement et physiquement à toute éventualité. Tantôt je marche dans des marécages où l’eau m’arrive aux genoux, tantôt je gravis des montagnes, tantôt je pars en randonnée pour deux jours : je dois simplement être prêt à affronter l’inconnu. Heureusement, je ne suis pas allergique aux abeilles !

Selon vous, quel(s) impact(s) votre travail a-t-il sur le monde et l'humanité ?

Nous nous efforçons d'atténuer les effets du changement climatique et de trouver des moyens d'éviter les émissions de GES dans l'atmosphère !! En fin de compte, c'est là l'essence même de notre travail ; la certification n'est que le moyen que nous avons choisi.

Pour toute question ou remarque : contactez-nous dès aujourd'hui.