40 ans de réalisations en matière de développement durable
Note : Cet article est basé sur un discours présenté par Linda Brown, cofondatrice et première vice-présidente, à l'occasion de la première journée annuelle des fondateurs de SCS Global Services, qui a eu lieu le 18 avril 2024. Cette date commémorait l'anniversaire du fondateur de SCS, le Dr Stanley P. Rhodes, et le 40e anniversaire de la création de SCS.
Permettez-moi de vous emmener en voyage - un voyage qui a commencé il y a plusieurs décennies.
Dans les années 1960, lorsque Rachel Carson a publié Printemps silencieux, nous avons appris comment l'utilisation sans discernement de produits chimiques agricoles, de pesticides et d'autres produits chimiques modernes polluait nos cours d'eau, nuisait aux oiseaux et aux autres animaux et mettait en péril la santé humaine. Les habitants de nos grandes villes étouffaient sous l'effet de la mauvaise qualité de l'air due aux gaz d'échappement des automobiles, et les cours d'eau se transformaient en cloaques. En 1969, la rivière Cuyahoga, dans l'Ohio, a pris feu. Pourtant, à la même époque, nous envoyions des astronautes sur la lune et nous avions le sentiment que si nous nous efforcions de relever n'importe quel défi, nous pourrions réussir. Le mouvement environnemental moderne était né. Le 22 avril 1970, environ 20 millions de personnes aux États-Unis ont participé à la première célébration de la Journée de la Terre.
Stan Rhodes est l'une des personnes les plus touchées par ces événements. Chimiste accompli et fervent défenseur de l'accès à une alimentation propre et saine, Stan a combiné ses deux passions et a commencé à explorer de nouvelles méthodes d'analyse pour découvrir les dangereux résidus de pesticides dans les fruits et légumes. De ce processus est née une nouvelle entreprise à East Bay. L'année : 1984.
Nous nous sommes appelés Ohlone, en hommage aux personnes qui ont vécu de manière durable et prospéré dans l'East Bay pendant des siècles. Stan a mis en place le premier programme tiers au monde visant à tester et à certifier les aliments ne contenant aucun résidu de pesticide détectable, non seulement aux niveaux légaux, mais jusqu'aux limites de la capacité de détection des laboratoires. L'idée était radicale. Stan connaissait les dangers que représentent les pesticides - neurotoxines, perturbateurs endocriniens, cancérogènes et mutagènes - et reconnaissait que le système de protection des consommateurs et de l'environnement contre ces pesticides, y compris les tests fédéraux et nationaux, était totalement inadéquat. Il voulait faire quelque chose de plus.
C'est ce qui a défini Stan, et qui a défini notre entreprise depuis lors - le désir d'améliorer les choses pour les gens et la planète. À l'époque, nous ne parlions pas de "durabilité" - ce mot n'était pas encore le bienvenu dans les salles de conseil d'administration des entreprises, et le concept de triple résultat - bénéfice pour les personnes, l'environnement et le résultat financier - n'était pas encore à l'ordre du jour pour la plupart des entreprises.
En 1988, nous avons changé de nom pour devenir Scientific Certification Systems, afin de mieux communiquer notre mission qui consiste à appliquer les meilleures connaissances scientifiques à l'évaluation indépendante des performances des entreprises par rapport à des normes rigoureuses fondées sur une approche holistique et systémique. À cette époque, nous ne certifions pas seulement les exploitations agricoles produisant des aliments sans résidus détectés, mais nous effectuons également des analyses nutritionnelles pour mettre en lumière les pratiques qui améliorent la densité nutritionnelle des aliments. Nous introduisions de nouvelles méthodes pour protéger les consommateurs contre les agents pathogènes d'origine alimentaire, après que plusieurs incidents majeurs d'intoxication alimentaire à la salmonelle et à l'E. coli eurent secoué le pays. Notre approche comprenait le lancement des premiers programmes de formation et d'audit en matière de sécurité alimentaire basés sur le système HACCP aux États-Unis pour les producteurs, les transformateurs, les manipulateurs et les détaillants de produits alimentaires.
Pendant ce temps, une chose étrange se produisait dans les rayons non alimentaires des supermarchés et des grandes surfaces. Les essuie-tout, les serviettes de table et le papier hygiénique ont commencé à porter des flèches indiquant qu'ils étaient fabriqués à partir de matériaux recyclés, et les produits d'entretien ménager ont commencé à porter des étiquettes affirmant qu'ils étaient biodégradables. Du jour au lendemain, le pourcentage de nouveaux produits faisant des déclarations environnementales est passé de moins de 1 % à plus de 13 % en l'espace de quelques années. L'engouement pour le marketing vert était lancé. Et l'"écoblanchiment" était omniprésent. Les entreprises imprimaient de belles scènes de la nature sur leurs emballages et prétendaient être vertes, sans avoir à rendre compte de leurs actes.
Stan a donc fait ce qui lui venait naturellement à l'esprit : il a aidé ses clients des supermarchés à s'attaquer au problème, en créant le premier programme de certification par une tierce partie pour les allégations de contenu recyclé et pour d'autres allégations telles que la biodégradabilité, et nous avons commencé à former nos clients des secteurs de la fabrication et de la vente au détail à reconnaître et à lutter contre l'écoblanchiment. C'est ainsi que nous sommes entrés dans le monde du marketing vert, et nous ne l'avons jamais regretté.
Stan et son équipe ont rapidement compris qu'il fallait aller au-delà des attributs d'un seul produit et prendre en compte le contexte plus large dans lequel il a été créé, distribué et éliminé. Cela a conduit SCS à devenir un praticien précoce et un pionnier dans le domaine de l'évaluation de l'impact du cycle de vie - en reliant les points entre les entrées et les sorties de tout système de produit, et les impacts résultants sur les réserves de ressources, les voies navigables, la qualité de l'air et les habitats. Et cela a finalement conduit à l'une de nos innovations les plus importantes - une méthode actualisée et plus complète de comptabilité climatique, évaluée par des pairs au niveau international, qui constitue désormais la base de notre toute nouvelle initiative de réduction de la chaleur dans le monde.
À peu près à la même époque, en 1991, SCS a également lancé la première certification tierce partie au monde pour une gestion forestière responsable. Notre équipe, dont le Dr Robert Hrubes qui est ici avec nous aujourd'hui, a ensuite mis son expertise forestière au service des principales ONG et des leaders de l'industrie pour aider à créer la première norme internationale de certification de gestion forestière multipartite au monde, le Forest Stewardship Council. Quelques années plus tard, nous avons répété cet effort en soutenant Unilever et le WWF dans la formation du Marine Stewardship Council pour protéger les pêcheries océaniques. Et au milieu des années 1990, nous avons plongé tête baissée dans le monde de la construction écologique, en lançant une norme innovante sur la qualité de l'air intérieur avec nos partenaires locaux des laboratoires Berkeley, parmi d'autres normes.
Ce schéma s'est répété à maintes reprises au cours des décennies suivantes, avec Stan en tête en tant que scientifique en chef et leader visionnaire. Voici une courte liste d'autres "premières", qui apparaissent, avec d'autres événements notables, sur cette chronologie tronquée de l'entreprise.
- En 2000, nous sommes devenus l'un des premiers certificateurs accrédités dans le cadre du nouveau programme biologique national de l'USDA.
- En 2003, nous avons collaboré avec Starbucks et Conservation International pour mettre en place les pratiques C.A.F.E., le premier programme mondial de chaîne d'approvisionnement responsable pour le café.
- De 2004 à la décennie suivante, nous avons lancé une série d'initiatives visant à développer et à soutenir des normes d'agriculture durable et régénératrice, y compris le lancement de notre propre norme globale "Sustainably Grown" (agriculture durable).
- Par ailleurs, dans les années 2000, nous avons développé et piloté une norme de travail équitable avec Numi Tea, et ajouté d'autres normes d'audit social à notre répertoire de certification.
- En 2021, nous avons lancé la première norme mondiale d'évaluation de la durabilité pour les pierres précieuses et les bijoux en diamant, qui comprend des tests avancés de confirmation de l'origine, des protocoles de chaîne de traçabilité et des critères agressifs de durabilité et de performance climatique.
- Ce printemps, nous lançons une toute nouvelle norme de gestion de l'eau qui devrait aider à guider les entreprises dans leurs efforts de conservation et de protection des réserves d'eau.
- Et, comme je l'ai déjà mentionné, nous sommes sur le point de lancer notre initiative mondiale de réduction de la chaleur afin d'aider les entreprises, les agences gouvernementales et les autres parties prenantes à mieux évaluer l'impact de leurs activités et de leurs projets sur le climat, et à cibler des solutions susceptibles de répondre plus efficacement à la crise climatique à court terme.
Enfin, Stan a joint le geste à la parole. Dès le début, l'entreprise a reflété son engagement en faveur de l'équité, de la diversité et de l'inclusion. Il a respecté et promu les femmes, les personnes de couleur et le personnel LGBTQ. Il a réorganisé l'entreprise sous la forme d'une Benefit Corporation dès la première année où cette option était possible en Californie. Et dans les dernières années de sa vie, il a lancé un modèle de gestion collaborative et initié la transition de l'entreprise vers un plan d'actionnariat salarié (ESOP) pour donner à son personnel dévoué un intérêt direct dans l'avenir de l'entreprise.
Au cours des 40 années qu'il a passées à la barre, Stan ne s'est jamais reposé. Il considérait notre quête commune d'un monde plus durable comme un devoir sacré et nous mettait tous au défi, chaque jour, d'être à la hauteur de cette responsabilité. Chez SCS, nous sommes tous fiers d'avoir hérité de son héritage et de continuer à nous concentrer sur notre voyage commun vers un avenir plus juste sur le plan social et plus respectueux de l'environnement.
