La certification des produits d'origine végétale apporte de la transparence à un marché florissant
Aux États-Unis et dans le monde entier, des millions de personnes prennent la décision consciente de manger moins de viande et de produits laitiers. Que leurs choix soient motivés par des préoccupations liées à leur santé, au bien-être des animaux, au changement climatique ou à toutes ces raisons, un nombre croissant de consommateurs renonce à la viande et aux autres produits d'origine animale. En retour, ils soutiennent un marché en plein essor pour les alternatives végétales. Un grand nombre de fabricants, y compris des marques émergentes et des leaders du secteur établis de longue date, cherchent à tirer parti de cette tendance en proposant un éventail de plus en plus large d'offres à base de plantes, des galettes de hamburgers au lait d'amande en passant par la crème pour la peau végétalienne.
Si de nombreux consommateurs se réjouissent de cette évolution, ils peuvent aussi être déroutés par un étiquetage inexact ou incohérent des produits (le terme "à base de plantes" n'est pas encore réglementé par la FDA). Comme pour les autres catégories d'aliments, les consommateurs de produits d'origine végétale ont besoin d'un moyen fiable de savoir ce qu'ils achètent et mangent. Dans le même temps, les entreprises ont besoin d'un moyen d'étayer leurs affirmations et de différencier leurs produits de ceux de leurs concurrents. Pour ces raisons, SCS Standards a récemment développé la norme de certification pour les produits à base de plantes (SCS-109) qui vise à apporter plus de clarté et de véracité sur le marché.
Comprendre les allégations sur les produits
Pour les consommateurs, une bonne première étape pour s'orienter sur le marché des produits d'origine végétale est d'en apprendre davantage sur les nuances de la terminologie utilisée. Ce qui peut sembler explicite au premier abord peut, après un examen plus approfondi, devenir un peu plus compliqué.
Une question fréquente est : "Est-ce que végétalien et végétalien signifient la même chose ?". La réponse courte est non, pas tout à fait. L'utilisation de ces termes n'étant pas réglementée par la FDA, différents groupes peuvent les définir de différentes manières. Mais de manière générale, le terme "végétal" signifie que le produit est principalement dérivé de plantes et ne contient aucun ingrédient d'origine animale. Le terme "végétalien", quant à lui, signifie que le produit ne contient pas d'ingrédients d'origine animale, mais qu'il n'est pas nécessairement fabriqué à partir de plantes. Le sel et le bicarbonate de soude, par exemple, sont fabriqués à partir de minéraux. Un produit peut donc être à la fois végétal et végétalien, mais ce n'est pas toujours le cas.
En outre, il est important de noter que tous ces termes peuvent s'appliquer à des produits autres que les aliments et les boissons. Les produits corporels à base de plantes, par exemple, pourraient être utilisés pour remplacer les nombreuses lotions et savons qui contiennent du suif (fabriqué à partir de graisse animale). Un exemple de produit végétalien qui n'est pas à base de plantes serait le cuir synthétique fabriqué à partir de polyuréthane.
Quel est le moteur de la demande de produits à base de plantes ?
Même si le chevauchement des revendications des produits peut laisser certains consommateurs perplexes, cela ne les a pas empêchés d'embrasser les avantages des produits à base de plantes. Selon un rapport publié en 2021 par Bloomberg Intelligence, le marché des aliments d'origine végétale pourrait représenter jusqu'à 7,7 % du marché mondial des protéines d'ici 2030, soit une valeur de plus de 162 milliards de dollars.
Il n'est pas surprenant que les produits d'origine végétale aient gagné en popularité parmi les végétariens et les végétaliens qui s'abstiennent par principe de manger des animaux. Et de nombreux "réducteurs" qui ont réduit leur consommation de viande achètent des produits à base de plantes pour les avantages qu'ils en retirent pour la santé et l'environnement.
Au-delà des préoccupations diététiques, le mouvement des produits d'origine végétale a également gagné des adeptes parmi les consommateurs soucieux de l'environnement. Selon une étude réalisée en 2022 par le Boston Consulting Group, l'agriculture animale est responsable de 15 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Investir dans des protéines d'origine végétale peut avoir un impact positif considérable en termes de réduction des gaz à effet de serre par rapport aux sources de protéines animales. En d'autres termes, l'achat de produits d'origine végétale soutient la lutte mondiale contre le changement climatique.
Pourquoi la certification est importante
L'offre de produits à base de plantes ne cessant de croître, les entreprises et les consommateurs se tournent de plus en plus vers les allégations relatives aux produits qui sont vérifiées par un organisme de certification crédible.
L'obtention d'une certification volontaire permet aux entreprises de prouver que leurs produits sont à base de plantes et exempts d'animaux, comme annoncé. Ces dernières années, il est devenu encore plus nécessaire de fournir cette preuve, car les progrès de la science alimentaire ont donné naissance à de nombreux produits qui peuvent facilement être confondus avec de la viande ou des produits laitiers. La certification par une tierce partie aide également les entreprises à distinguer leurs produits de ceux de leurs concurrents qui font des déclarations non fondées (une pratique connue sous le nom de "blanchiment écologique") dans l'espoir de tirer profit du marché des produits à base de plantes.
En outre, compte tenu de la complexité des chaînes d'approvisionnement mondiales actuelles, même les entreprises les mieux intentionnées peuvent ignorer l'existence d'ingrédients d'origine animale ou d'autres intrants non conformes qui annuleraient leur allégation d'origine végétale. Un système de certification solide fait appel à un organisme d'évaluation tiers hautement qualifié pour examiner chaque étape du processus d'approvisionnement et de fabrication et aider les entreprises à vérifier la légitimité de leurs produits.
En définitive, la certification permet aux entreprises de commercialiser leurs produits avec fierté et donne aux consommateurs un symbole reconnaissable qui leur permet de prendre des décisions d'achat en connaissance de cause et en toute confiance.
Pourquoi SCS a développé une nouvelle norme
Les fabricants qui souhaitent obtenir une certification végétale peuvent suivre plusieurs voies, car de nombreuses organisations ont élaboré leurs propres normes de certification ces dernières années. Les entreprises doivent toutefois noter que toutes les normes ne sont pas égales ; certaines impliquent des processus d'audit plus poussés et fixent des seuils de qualification plus élevés.
Après examen des certifications à base de plantes disponibles, SCS Standards a trouvé des possibilités d'apporter un plus grand niveau d'assurance à l'industrie et aux consommateurs. En novembre 2022, SCS Standards a lancé la norme SCS-109 Plant-Based Standard, qui, selon nous, exige le processus d'inspection le plus rigoureux de tous les programmes de certification à base de plantes.
Par exemple, au-delà de l'examen des produits eux-mêmes, le processus de certification SCS comprend un examen des installations, au cours duquel les auditeurs étudient les processus de fabrication, les procédures d'assainissement et de stockage, ainsi que les points de contrôle critiques qui peuvent entraîner une contamination croisée avec des produits d'origine animale. En outre, pour satisfaire à la norme SCS, les produits doivent être fabriqués à partir d'au moins 95 % d'ingrédients d'origine végétale. En comparaison, d'autres certifications végétales fixent des seuils plus bas, comme celui de 90 %.
Un effort supplémentaire qui en vaut la peine
S'il est vrai qu'une certification moins stricte peut être plus facile à obtenir, prendre des raccourcis est rarement une recette pour réussir dans le secteur alimentaire. Au contraire, les entreprises qui s'engagent à respecter les normes de qualité les plus strictes finissent généralement par s'en sortir. En s'assurant que leurs produits sont vraiment dignes de l'insigne des produits d'origine végétale, les fabricants de produits alimentaires respectent le droit des consommateurs à un étiquetage précis et transparent. Plus encore, ils se positionnent pour une réussite commerciale à long terme dans un domaine en pleine expansion et hautement concurrentiel.
Pour en savoir plus sur la certification SCS-109 Plant-Based Standard, cliquez ici.
Citations :
