La loi "Buy Clean California" exige une plus grande transparence environnementale de la part des fabricants de produits de construction.
À partir de janvier 2019, les fabricants de quatre secteurs de matériaux de construction - barres d'armature en acier au carbone, acier de construction, verre plat et panneaux d'isolation en laine minérale - seront invités à soumettre des déclarations environnementales de produits (EPD) dans le cadre de leurs offres de travail pour des projets de construction et d'amélioration d'infrastructures en Californie. Cette "demande", qui deviendra une exigence complète en 2020, fait suite à l'adoption par l'État de Californie de la loi "Buy Clean California " (AB 262) l'automne dernier, et fait partie des efforts continus de l'État pour atténuer le changement climatique et améliorer la performance environnementale.
Chaque année, l'État de Californie consacre 10 milliards de dollars aux infrastructures et à leur amélioration. En vertu de la nouvelle législation, la Californie commencera à fixer des exigences de performance environnementale pour d'importants matériaux de construction.
LesEPD sont des divulgations publiques des impacts environnementaux potentiels des produits, basées sur l'analyse du cycle de vie (ACV). Les DEP sont préparées conformément à des normes internationales et à une "règle de catégorie de produits" (RCP), qui garantissent que les DEP de différents fabricants suivent les mêmes règles et utilisent le même format de rapport.
L'empreinte carbone du produit est incluse dans les informations communiquées dans la DEP. L'empreinte carbone représente la quantité d'émissions de gaz à effet de serre (GES), calculée en équivalents de dioxyde de carbone, libérée pendant la fabrication du produit, depuis l'extraction des matières premières du sol jusqu'à la fabrication et l'emballage du produit. À partir du 1er juillet 2021, le Buy Clean Act exigera que les réviseurs de contrats prennent en compte les émissions de GES pour fabriquer et livrer le produit sur le site de construction. Seuls les produits dont les DEP démontrent que les émissions de gaz à effet de serre sont inférieures aux valeurs de référence de la catégorie pourront être utilisés pour les projets de l'État.
Les DEP ont connu une croissance exponentielle ces dernières années, notamment en réponse à la dernière version (v4) du système d'évaluation écologique LEED®. L'État de Californie va tirer parti de la disponibilité croissante de ces documents de transparence pour contribuer à réduire son impact global sur le climat. Tous les trois ans, à partir de 2024, la loi exige que l'État réévalue les seuils de gaz à effet de serre de chaque catégorie de produits, dans le but d'abaisser ces seuils au fil du temps. Aucune augmentation des seuils ne sera autorisée.
La loi ne définit pas la base spécifique des seuils de référence, sauf pour demander au California Department of General Services (DGS) de "...déterminer la moyenne de l'industrie en consultant des bases de données de déclarations environnementales de produits reconnues au niveau national ou international". En juin dernier, le DGS a organisé une réunion externe des parties prenantes afin de discuter de l'approche qu'il propose pour fixer le seuil de référence pour chaque matériau éligible. Par la suite, la DGS a invité les commentaires du public et entreprend maintenant le processus d'établissement des points de référence pour chaque catégorie de matériaux admissibles. Les associations commerciales représentant les secteurs de l'acier de construction et des barres d'armature ont élaboré des DEP pour l'ensemble de l'industrie, sur la base de la participation des entreprises manufacturières membres. Ces DEP pourraient être utilisés par la DGS pour établir des critères de référence.
Bien que ces dernières années aient été marquées par une croissance considérable de la publication d'EPD, la loi contient une disposition à laquelle tous les fabricants ne seront pas préparés. La loi n'accepte que les EPD spécifiques à une installation, alors que bon nombre des EPD actuelles représentent une moyenne de plusieurs installations. Les DEP calculées sur la base de la moyenne de plusieurs installations ne fournissent pas le niveau de transparence requis pour guider les décisions d'achat, car le calcul de la moyenne peut masquer une installation à fortes émissions en combinant ses GES avec une installation à faibles émissions. Les fabricants des quatre catégories de matériaux éligibles qui vendent des produits à l'État de Californie doivent commencer à examiner lesquels de leurs produits disposent d'EPD, si des EPD supplémentaires sont nécessaires et si les EPD existantes répondent à l'exigence d'une seule installation.
Bien que la nouvelle législation puisse être perçue comme un fardeau par certains fabricants, elle peut être considérée comme une opportunité pour les pionniers. Par exemple, le verre plat, l'une des premières catégories incluses dans la législation, ne compte actuellement qu'une poignée de détenteurs de déclarations. Et la Californie ne représente peut-être que le début. Les législatures des États de Washington et de l'Oregon ont discuté de projets de loi similaires exigeant des DEP pour les achats de l'État. Bien que ces projets de loi n'aient pas été approuvés, ils devraient refaire surface lors des prochaines sessions législatives.
Il est encourageant de voir que l'État de Californie commence à utiliser les DEP pour sélectionner et acheter des produits ayant un impact moindre, et nous espérons que cela servira de modèle à d'autres États et collectivités locales. Ces efforts inciteront davantage les fabricants à réduire leurs émissions pour rester compétitifs. Cela dit, il reste à voir comment l'État va établir des seuils pour chaque catégorie, ce qui n'est pas un mince exercice. Et nous nous attendons à ce que les catégories visées par cette législation s'étendent au fil du temps, de sorte que les DEP puissent être utilisés comme un outil d'approvisionnement.
