L'engagement mondial de Pompeian en faveur de la gestion responsable de l'environnement
À l'ombre tamisée entre les rangées d'oliviers, un petit troupeau de moutons broute des herbes chaudes et des graminées tendres. Au milieu des animaux, les agriculteurs s'occupent des arbres, des fruits et du sol tandis que les pollinisateurs bourdonnent au-dessus de leurs têtes. Bien que cette scène idyllique puisse sembler provenir des terres d'une petite exploitation artisanale, cette exploitation méticuleuse et holistique appartient en réalité au domaine Mocailin en Argentine, un important fournisseur d'olives qui approvisionne l'une des plus grandes entreprises mondiales d'huile d'olive, Pompeian.
Pompeian ouvre la voie à une nouvelle ère d’agriculture durable et de gestion responsable de l’environnement dans le secteur de l’huile d’olive, en partant littéralement de zéro. Avec l’obtention par le Sunrise Olive Ranch, en Californie, de la certification « Sustainably Grown® » de SCS, Pompeian vise à ce que 50 % de ses fournisseurs soient certifiés d’ici 2026, l’objectif étant d’atteindre une certification à 100 % en 2030. De la gestion de pointe de la santé des sols au pâturage contrôlé, en passant par une irrigation respectueuse du climat et d'autres mesures de protection de la biodiversité, Pompeian tire parti de sa certification dans le cadre du programme Sustainably Grown de SCS pour transformer la production d'huile d'olive de ses fournisseurs, dans la perspective d'une performance durable digne du XXIe siècle.
Une coopérative gérée par les agriculteurs à travers le monde
Pompeian est une coopérative agricole regroupant plus de 75 000 agriculteurs en Espagne et en Californie, et entretenant des partenariats avec des milliers d’autres producteurs à travers le monde — en Italie, en Grèce, au Portugal, au Maroc, au Chili, en Argentine et en Tunisie. Depuis ses modestes débuts sur la côte est des États-Unis au début des années 1900, Pompeian s’est imposée comme une marque d’huile d’olive de renommée internationale. Pour conserver sa place de leader dans un secteur de plus en plus concurrentiel, Pompeian s'est engagée à collaborer étroitement avec des familles d'agriculteurs depuis plusieurs générations, tout en modernisant les méthodes traditionnelles de production d'huile d'olive pour les adapter au XXIe siècle.
Les traditions pastorales, source d'innovation en matière de développement durable | Domaine Mocailin, Argentine
S'inspirant de la certification « Sustainably Grown » obtenue avec succès par Sunrise Olive Ranch, une entreprise californienne, et s'en servant de modèle, Pompeian a choisi le domaine Mocailin de 626 hectares, appartenant à la société argentine Elaiotecnia, comme terrain d'expérimentation pour ses nouveaux projets en matière d'agriculture régénérative. Au cours des dernières années, les ouvriers qualifiés et les agriculteurs de Mocailin se sont concentrés sur quatre initiatives majeures visant à moderniser et à améliorer la production oléicole : la gestion des sols, la fertilisation, la lutte contre les mauvaises herbes et le pâturage sélectif.
Les secrets du sol
La stratégie de gestion des sols de Pompeian repose sur des principes de conservation et de durabilité. Ses agriculteurs ont recours à des techniques de labour minimal, voire nul, afin de prévenir la dégradation des sols et d'en préserver l'intégrité. Le compactage fait l'objet d'une surveillance minutieuse, et un sous-solage — processus consistant à labourer et à aérer les 30 premiers centimètres du sol — est effectué tous les dix ans pour favoriser une croissance optimale des racines. De plus, l'utilisation de cultures de couverture sèches ou vertes joue un rôle essentiel dans la prévention du compactage et la préservation de la santé des sols.
Les niveaux de salinité sont régulièrement contrôlés par des analyses de sol afin de garantir des conditions optimales pour les cultures. L'érosion est efficacement atténuée grâce au maintien d'un couvert végétal permanent, qui empêche le ruissellement et préserve la structure du sol. En cas de fortes pluies, les rangées de champs en dôme sont conçues pour empêcher l'eau de s'accumuler au pied des arbres.
Tous les déchets de taille sont broyés et utilisés comme paillis sur place, ce qui enrichit le sol en matière organique. De plus, on y incorpore des résidus d'olives secs ou liquides, un sous-produit du processus de production d'huile, ce qui améliore encore davantage la fertilité et la structure du sol.
L'activité biologique du sol joue un rôle crucial pour favoriser une croissance plus saine et plus productive. Au domaine Mocailin, les agriculteurs stimulent cette activité en appliquant de la matière organique liquide et des mycorhizes — des filaments qui assurent l'échange de nutriments entre les racines des plantes et les champignons —, créant ainsi un environnement optimal pour le développement biologique. Grâce à des technologies de laboratoire de pointe telles que la chromatographie du sol et l'analyse enzymatique, le domaine Mocailin exploite l'analyse de la sève d'olivier, ce qui permet aux agriculteurs de connaître en temps réel les besoins de chaque olivier et de mettre en œuvre une fertilisation intelligente. Les oliviers étant une culture pérenne, les agriculteurs ont également recours au paillage à sec et à l'application de mycorhizes pour favoriser la formation d'humus autour des racines, aidant ainsi les arbres à conserver leur vigueur et leur productivité année après année.
En tant que plantes vivaces, de nombreux oliviers peuvent fleurir et produire des fruits chaque année (ou tous les deux ans) sans qu'il soit nécessaire de les replanter. Lorsqu'ils sont bien entretenus, les oliviers peuvent atteindre une longévité exceptionnelle. Le plus vieil olivier du monde — connu sous le nom d'olivier de Vouves — se trouve près de la Crète, en Grèce, et on estime qu'il a plus de 2 000 ans.
Fidèles à la tradition agricole ancestrale, les agriculteurs de Pompeian, au domaine de Mocailin, ont également pour habitude de cultiver des légumineuses et des cultures de couverture en association avec des graminées. L'approche actuelle de Pompeian s'appuie sur ces pratiques traditionnelles de gestion des terres pour transformer ces terres en un puits de carbone contribuant à réduire les émissions de gaz à effet de serre.
L'équilibre dans la fertilisation des sols
Les méthodes de fertilisation traditionnelles impliquent souvent l'épandage d'engrais synthétiques afin de répondre aux besoins immédiats des cultures en nutriments. Ces méthodes, bien qu'efficaces à court terme, peuvent entraîner une dégradation des sols et une diminution de la biodiversité au fil du temps. En revanche, l'approche holistique adoptée par les agriculteurs de Pompéi au domaine de Mocailin met l'accent sur la préservation et l'amélioration de la santé des sols et de la biodiversité.
En matière de fertilisation, les agriculteurs adoptent une approche pratique : ils utilisent des matières organiques qui nourrissent les oliviers et contribuent à préparer le sol pour une croissance durable et saine. Que ce soit par irrigation goutte à goutte ou par pulvérisation de solutions riches en nutriments directement sur les feuilles, chaque étape fait l’objet d’un suivi rigoureux grâce à des analyses de feuilles, de sève et de sol, ainsi qu’à des contrôles du pH et de la conductivité électrique. L’objectif principal est d’enrichir naturellement la matière organique du sol. Les agriculteurs consignent toutes ces données sur des fiches d'enregistrement du carbone et de la matière organique du sol. C'est une méthode pratique et respectueuse de l'environnement pour construire un sol sain de l'intérieur.
Lutte contre les mauvaises herbes
Une fertilisation intensive s'accompagne d'une grande responsabilité en matière de gestion de la croissance et de la productivité qui en découlent, notamment en ce qui concerne les mauvaises herbes. La lutte contre les mauvaises herbes constitue donc un élément essentiel de toute exploitation oléicole, et pour Pompeian, la gestion des mauvaises herbes au domaine de Mocailin répond aux exigences strictes de la norme de certification SCS Sustainably Grown. Dans cette optique, les agriculteurs de Pompeian gèrent les mauvaises herbes principalement par fauchage à l'aide de broyeurs ou de débroussailleuses, et la hauteur de coupe est réglée à environ 30 cm afin de réduire au minimum le nombre de passages nécessaires. Cela permet d'éviter la concurrence avec les cultures fourragères — les plantes destinées à l'alimentation des animaux de pâturage — et contribue à prévenir le compactage du sol. De plus, l'implantation d'autres espèces de plantes fourragères pour les animaux de pâturage permet progressivement d'évincer les mauvaises herbes indésirables.
Les pâturages de l'abondance
Le système mis en place par Pompeian pour un pâturage contrôlé et sélectif au domaine de Mocailin est qualifié de sylvopastoral, ce qui signifie que les arbres, les cultures de couverture, les plantes fourragères et les animaux de pâturage sont associés afin de renforcer les relations mutuellement bénéfiques et d'améliorer la productivité des oliviers. Les animaux jouent un rôle important dans les systèmes sylvopastoraux ; leur présence dans les différents pâturages à des moments précis est soigneusement gérée par les agriculteurs.
La nuit, les animaux sont mis à l'abri dans des enclos, mais pendant la journée, ils paissent dans des parcelles désignées afin de favoriser la repousse et d'entretenir les pâturages. Le troupeau se compose principalement de moutons et de chevaux, auxquels s'ajoutent des bovins à certaines périodes de l'année. Leur fumier fertilise naturellement le sol — et comme le pâturage a lieu
presque toute l'année dans les parcelles de culture, à l'exception des 30 jours précédant la récolte — l'enrichissement du sol est un travail qui s'effectue tout au long de l'année. Pendant la récolte des olives, les animaux sont déplacés vers des zones de pâturage distinctes afin de garantir la sécurité pendant la production et de respecter les règles d'hygiène.
Certifié « Cultivé de manière durable » : Sunrise Olive Ranch | Californie, États-Unis
En tant que premier oléiculteur de Pompeian à obtenir la certification SCS Sustainably Grown, Sunrise Olive Ranch s’est engagé à relever le niveau dans tous les domaines liés au développement durable au sein de son exploitation californienne. À partir de 2024, Pompeian s'est fixé pour objectif d'éliminer le recours aux produits chimiques pour lutter contre les algues dans les réservoirs d'irrigation, tout en créant un écosystème en circuit fermé. Outre l'amélioration de la santé de l'écosystème, l'élimination des produits chimiques destinés à lutter contre les algues est un élément indispensable pour permettre à l'exploitation agricole de conserver la certification SCS Sustainably Grown.
Dans le cadre de cette norme exhaustive, le ranch a recherché des solutions naturelles permettant de préserver à la fois la qualité de l'eau et la santé de l'environnement sans nuire à la productivité agricole, conformément aux objectifs généraux de Pompeian en matière de développement durable.
Découvrez l'étude de cas illustrée consacrée à la dernière initiative de Pompeian en matière de protection de la biodiversité.
L'équipe a mis au point un système innovant de lutte biologique contre les algues en intégrant des poissons indigènes dans le réseau de réservoirs d'eau, une solution qui s'inscrivait parfaitement dans le cadre normatif « Sustainably Grown ». L'introduction de poissons algivores en remplacement des traitements chimiques classiques s'est avérée être une avancée majeure, accélérant considérablement la réduction des algues. Au-delà de la lutte contre les algues, les déchets produits par les poissons se sont transformés en engrais organique, enrichissant naturellement le sol. À mesure que la santé de l'écosystème s'améliorait, de nouvelles espèces d'oiseaux ont afflué vers le ranch, renforçant encore davantage la biodiversité.
« Chez Pompeian, nous sommes fiers de collaborer avec des producteurs tels que Sunrise Olive Ranch, qui vont au-delà des exigences de certification pour mettre en œuvre des pratiques de développement durable véritablement innovantes. Leur initiative visant à utiliser des poissons mangeurs d’algues illustre parfaitement cette approche avant-gardiste qui renforce l’ensemble de notre chaîne d’approvisionnement et reflète l’engagement de notre marque en faveur de la protection de l’environnement. »
– Teresa Garcia, directrice du développement durable chez Pompeian
Le ranch a réduit ses traitements chimiques d'environ 70 % en seulement 10 mois, bien avant la date prévue. SCS Sustainably Grown a contribué à ces initiatives innovantes en faveur de la biodiversité grâce à son approche d'amélioration continue visant à renforcer la santé des écosystèmes. Cette solution globale et ses nombreux résultats positifs ont non seulement permis de satisfaire aux exigences de certification, mais ont également démontré la capacité d'adaptation et l'engagement environnemental du ranch.
Protection de la biodiversité | Valle De La Puerta S.A. dans la province de La Rioja, en Argentine
Les agriculteurs de Pompeï, à Valle De La Puerta S.A. en Argentine, se sont spécialisés dans la culture de l'olivier, de la vigne et du noyer, et produisent du vin, de l'huile d'olive et du charbon de bois, tout en s'engageant fermement en faveur du développement durable. Au cours des dernières années, l'exploitation a commencé à élaborer et à tester un plan d'action en faveur de la biodiversité visant à étendre les zones naturelles grâce au reboisement avec des espèces indigènes, notamment le caroubier, qui est une espèce protégée. Très attractifs pour les pollinisateurs, les caroubiers contribuent à relier les corridors de biodiversité et à préserver l'intégrité des champs indigènes qui bordent la réserve provinciale à usages multiples de Vichigasta.
L'une des caractéristiques principales de la ferme étant le réseau de cours d'eau qui traverse la propriété, les agriculteurs ont mis au point des méthodes pour tirer parti des mouvements saisonniers de l'eau sur l'ensemble du domaine. Les vastes étendues de champs naturels qui entourent les arbres sont conservées en tant que zones de conservation non cultivées ; elles servent également de zones inondables de basse altitude qui attirent la faune sauvage et font office de réservoirs temporaires. Pour restaurer les terres dégradées, le personnel procède chaque année à un reboisement avec des caroubiers, en invitant la communauté à planter des semis et à perfectionner les techniques de culture. En 2023 et 2024, les agriculteurs et les membres de la communauté ont planté ensemble respectivement 90 et 41 caroubiers, avec des taux de survie de 72 % et 78 %.
Cette approche proactive met en évidence l'engagement de Valle De La Puerta à concilier préservation de l'environnement et agriculture. En alliant une gestion rigoureuse des terres et le reboisement, l'entreprise contribue à la restauration des écosystèmes locaux et démontre l'efficacité de l'agriculture durable.
Semer les graines d'un avenir durable
L'approche globale de Pompeian en matière d'agriculture durable témoigne de son engagement en faveur de la protection de l'environnement et du bien-être de la communauté. En intégrant des techniques agricoles innovantes, en cultivant et en protégeant la biodiversité, et en accordant la priorité à la santé des sols, Pompeian a non seulement amélioré la qualité de ses produits, mais a également assuré la durabilité à long terme de ses pratiques agricoles. Les avantages durables de ces pratiques sont considérables. Elles contribuent à la préservation des ressources naturelles, soutiennent les moyens de subsistance des agriculteurs et favorisent des écosystèmes plus sains tout en respectant les spécificités géographiques et les traditions agricoles. C'est en ce sens que les exigences rigoureuses de la certification SCS Sustainably Grown s'intègrent si naturellement aux techniques agricoles ancestrales adoptées par les fournisseurs de Pompeian. Pompeian a démontré, à travers toute une gamme d'opérations de culture à travers le monde, que le respect de ces exigences constitue le point de départ de solutions de durabilité plus personnalisées, plus efficaces et plus holistiques.
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