Répondre à l'appel de la COP 27

Article initialement publié par SCS Global Registry.

Lors du discours d'ouverture des négociations de la COP 27 de la CCNUCC à Sharm El-Sheikh, en Égypte, cette semaine, le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, a jeté le gant. Il a déclaré : "Dans quelques jours seulement, la population de notre planète franchira un nouveau seuil. Le 8 milliardième membre de notre famille humaine va naître. Ce jalon met en perspective l'enjeu de cette conférence sur le climat. Comment répondrons-nous lorsque le "bébé de 8 milliards" sera assez âgé pour demander : "Qu'avez-vous fait pour notre monde - et pour notre planète - lorsque vous en aviez la possibilité ?"

Notre réponse à ce défi dépend de notre compréhension non seulement des causes du changement climatique, mais aussi de la gamme de solutions potentielles qui peuvent être mises en œuvre. L'accélération du rythme du changement climatique s'accompagne d'une prise de conscience des facteurs à l'origine de ce changement. Le domaine en plein essor de la recherche sur le climat, ponctué par la publication des rapports de consensus successifs du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, met continuellement en lumière de nouvelles informations - des informations sur lesquelles nous pouvons agir, si seulement nous pouvons suivre le rythme.

Pourtant, l'une des raisons pour lesquelles nous n'avons pas suivi le rythme est le cadre de base de la comptabilité climatique utilisé sur les marchés du carbone pour évaluer et financer différents projets d'atténuation du changement climatique. Le cadre utilisé aujourd'hui remonte en grande partie à l'état de la science au milieu des années 1990. Il est axé sur la réduction des émissions de dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre (GES). Mais avec plus d'un trillion de tonnes de dioxyde de carbone anthropique dans l'atmosphère et des dizaines de milliards de tonnes de dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre à longue durée de vie émis chaque année, la réduction des émissions ne peut que ralentir le réchauffement planétaire, et ce après plusieurs décennies. Que devons-nous donc faire ?

Nous pouvons commencer par prendre du recul et examiner les nombreux facteurs contribuant à la perturbation de l'équilibre énergétique entre la Terre et l'atmosphère à la lumière des dernières publications scientifiques. En voici quelques exemples.

Nous savons maintenant que le méthane est beaucoup plus puissant que le dioxyde de carbone que nous ne l'avions reconnu auparavant, surtout lorsqu'il est considéré sur des horizons temporels plus courts. Il est plus de 80 fois plus puissant que le CO2 sur une période de 20 ans, et 150 fois plus puissant que le CO2 au cours de la première année d'émission. Cela signifie que les projets d'atténuation qui mettent fin aux émissions de méthane peuvent avoir un impact positif plus important aujourd'hui et au cours des prochaines décennies que ce que les registres du carbone reconnaissaient auparavant. En bref, il est temps d'accorder à l'atténuation des émissions de méthane une valeur proportionnelle à ses véritables avantages, afin d'encourager de tels projets.

Nous reconnaissons également que les polluants climatiques à courte durée de vie qui ne sont pas pris en compte par les registres de carbone standard, comme le carbone noir et l'ozone troposphérique, affectent le climat. Dans le cas du carbone noir, il ne provoque pas seulement un réchauffement lorsqu'il est en suspension dans l'atmosphère, mais aussi lorsqu'il retombe sur terre, où il noircit les surfaces et accélère la fonte de la glace et de la neige, exposant les surfaces d'eau ou de sol plus sombres et créant une boucle vicieuse de réchauffement. La bonne nouvelle, c'est qu'il existe de nombreuses technologies prêtes à l'emploi et peu coûteuses qui peuvent atténuer ces émissions, à condition de trouver les financements nécessaires.

Même en ce qui concerne le dioxyde de carbone et les autres GES à longue durée de vie, les registres traditionnels du carbone ne tiennent compte que des émissions d'une année donnée. Mais qu'en est-il des émissions qui s'accumulent dans l'atmosphère, année après année, après l'émission de l'année initiale ? Et comment les registres traditionnels du carbone créditent-ils les projets pour les émissions de GES évitées qui se seraient reportées sur les années suivantes si elles n'avaient pas été atténuées ? La réponse est qu'ils ne le font pas.

De l'autre côté du bilan, il y a la question des polluants qui protègent la planète du réchauffement. Par exemple, les émissions de dioxyde de soufre peuvent se transformer en aérosols sulfatés, provoquant une pollution atmosphérique dangereuse mais ralentissant également le réchauffement. Les registres du carbone ne devraient-ils pas tenir compte du réchauffement supplémentaire qui se produit lorsque ces polluants sont réduits ? La réponse est oui, mais une fois encore, la réalité est non.

Et enfin, que disent les registres traditionnels du carbone des impacts corollaires que les projets peuvent avoir sur l'environnement et la santé humaine. Y a-t-il des avantages, comme la réduction de la pollution atmosphérique ? Y a-t-il des compromis, comme la réduction de la qualité de l'eau ? Très peu d'informations, si tant est qu'il y en ait, sont fournies sur ces co-bénéfices et compromis.

En résumé, il est temps d'actualiser la manière dont nos registres assurent le suivi des projets climatiques. Et il est essentiel d'apporter une plus grande transparence à l'ensemble du processus. Les investisseurs climatiques doivent savoir exactement où va leur argent, et en être pleinement responsables.

C'est, en un mot, la raison pour laquelle nous lançons le Registre mondial SCS. Chaque entreprise, organisation et juridiction gouvernementale a un rôle vital à jouer pour répondre efficacement à la crise climatique à court terme et contribuer à un avenir climatique durable. Avec des informations plus complètes à portée de main, il est encore possible de prendre de l'avance sur les perturbations climatiques dangereuses et la hausse des températures. C'est ainsi que nous pouvons répondre à la question du Secrétaire général.

Veuillez contacter le SCS Global Registry à l'adresse www.scsglobalregistry.org.