Résumé du renforcement de l'application de la législation sur l'agriculture biologique (SOE) : les sept principaux changements à surveiller à l'approche de l'échéance de 2024
La règle finale du ministère américain de l'agriculture (USDA) relative au renforcement de l'application de la législation sur l'agriculture biologique (SOE) représente le plus grand changement apporté au programme national d'agriculture biologique (NOP) depuis sa création en 2001. Selon l'Organic Trade Association (OTA), qui a joué un rôle important dans l'adoption de la nouvelle règle SOE, la mise à jour "comble les lacunes de la réglementation actuelle et établit des pratiques de certification cohérentes pour détecter et prévenir la fraude, améliorer la transparence et la traçabilité des produits biologiques tout au long de la chaîne d'approvisionnement, et protéger l'intégrité biologique afin de soutenir la croissance continue du marché biologique".
Les entreprises peuvent consulter un certain nombre de ressources pour en savoir plus, notamment le résumé complet de la règle finale de l'Organic Trade Association sur les SOE, les communications officielles du Federal Registersur l'amendement des SOE et une comparaison officielle côte à côte de la formulation réglementaire originale du programme biologique et de la nouvelle règle sur les SOE.
Quelle est la date limite pour se conformer à la nouvelle règle sur les entreprises d'État ?
La date limite pour se conformer à la nouvelle règle finale "Strengthening Organic Enforcement" (SOE) est le 19 mars 2024. Toutes les entreprises et organisations concernées sont censées avoir compris, mis en œuvre et respecté la règle finale SOE d'ici cette date.
Qui est concerné ?
L'USDA s'attend à ce que la nouvelle règle sur les entreprises d'État ait un impact sur tous les producteurs, transformateurs et manipulateurs de produits biologiques, ainsi que sur tous les agents de certification et inspecteurs de produits biologiques. En outre, les acteurs de la chaîne d'approvisionnement biologique qui ne sont pas actuellement certifiés biologiques devront se mettre en conformité.
Les entreprises qui n'ont jamais eu à obtenir la certification biologique de l'USDA devront désormais se conformer à ces normes si elles veulent continuer à faire partie de la chaîne d'approvisionnement biologique. SCS Global Services s'appuie sur ses 20 ans d'expérience dans l'accompagnement des entreprises en matière de certification biologique pour proposer les sept principaux changements de règles SOE dont nous pensons que les entreprises doivent être conscientes dès maintenant.
Les sept principaux changements apportés par la règle finale sur les entreprises d'État
1. Élargissement des certifications biologiques et nouvelles exemptions
Le nouveau règlement sur les entreprises d'État prévoit des exigences accrues en matière de certification des produits biologiques, ainsi que de nouvelles exemptions spécifiques (mais limitées). Il convient de noter l'extension de la certification aux opérations qui "échangent, facilitent la vente ou l'échange pour le compte d'un vendeur ou pour soi-même, importent et/ou exportent des produits biologiques", explique l'Organic Trade Association (association pour le commerce biologique). Il est important de noter que les courtiers, les exportateurs, les négociants et certaines autres personnes qui étaient auparavant considérées comme exemptées de la certification devront désormais être certifiés, à moins qu'ils ne bénéficient d'une exemption.
Les opérateurs peuvent prévoir que certaines activités à faible risque seront considérées comme exemptées. Les activités à faible risque peuvent inclure de très petites exploitations et certains points de vente au détail qui, comme le précise l'OTA, ne transforment pas les produits biologiques ou qui les "transforment" uniquement dans le sens de la manipulation de produits biologiques préalablement emballés et scellés au point de vente final. Les transporteurs qui "ne font que déplacer des produits biologiques entre des exploitations certifiées ou les transborder entre des modes de transport" n'ont pas besoin d'être certifiés individuellement, mais ces opérateurs deviennent en fait responsables des exploitations certifiées qui chargent ou reçoivent le produit.
2. Certificats d'importation du NOP et base de données sur l'intégrité biologique
En vertu de la règle finale relative aux produits biologiques, tous les produits biologiques importés doivent être déclarés au système ACE (Automated Commercial Environment) de l'US Customs and Border Patrol (CBP) à l'aide de données provenant d'un certificat d'importation du NOP (National Organic Program).
Le certificat d'importation NOP est généré par le certificateur accrédité de l'exportateur dans la base de données NOP Organic Integrity Database(INTEGRITY), qui fait office de registre des exploitations biologiques certifiées. Les certificats d'importation du NOP et la base de données INTEGRITY jouent un rôle important dans la règle finale "Strengthening Organic Enforcement", car les certificateurs seront en mesure de suivre et de documenter systématiquement les différents niveaux de conformité des opérations. Dans la base de données, les certificateurs pourront également considérer certaines exploitations comme "transitoires", une désignation officielle signifiant qu'une exploitation n'est pas encore totalement certifiée.
Selon les communications officielles de l'USDA en juin 2023, la désignation de certaines exploitations comme transitoires dans la base de données présente quelques avantages. Les exploitations en transition répertoriées peuvent être éligibles à l'assurance-récolte transitoire, et la réalisation d'un plan de système biologique (OSP) "fournit un mécanisme précoce permettant aux exploitations d'entrer en contact avec un certificateur, d'apprendre les règles biologiques et de mettre en œuvre des systèmes conformes en ce qui concerne les pratiques, l'utilisation des matériaux et la tenue des registres". En plus d'aider les certificateurs à établir des relations avec une exploitation en transition, le processus de transition peut également permettre d'éviter un refus potentiel et inattendu de la certification biologique à un moment ultérieur.
3. Traçabilité de la chaîne d'approvisionnement et prévention de la fraude
La nécessité d'améliorer la prévention des fraudes et la traçabilité est à l'origine d'une mise à jour des règles biologiques existantes, ce qui fait que cet élément de la règle finale relative aux entreprises d'État se distingue par sa signification et son importance. D'un point de vue fondamental, les exploitations doivent "inclure un plan de prévention des fraudes dans leur plan de système biologique (OSP)", écrit l'OTA. Ces plans doivent décrire les "pratiques et procédures de contrôle que chaque opérateur utilise pour prévenir la fraude biologique et vérifier les fournisseurs et le statut des produits biologiques". Les exploitations devront tenir des registres pour chaque transaction, de l'achat ou de l'acquisition à la vente ou au transport, en passant par la production. Ces registres doivent permettre de remonter jusqu'à la dernière exploitation certifiée de la chaîne d'approvisionnement et doivent identifier les produits agricoles comme étant biologiques.
À cet égard, les certificateurs seront également chargés d'identifier les opérations et les produits à haut risque et seront prêts à "mener des audits de traçabilité de la chaîne d'approvisionnement fondés sur le risque" afin d'identifier et de suivre les mouvements des produits tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Les principaux mouvements tout au long de la chaîne d'approvisionnement sont la vente, la garde, la manipulation et la vérification du statut biologique des produits. L'OTA insiste sur le fait que les certificateurs devront collaborer les uns avec les autres dans le cadre des enquêtes sur les fraudes et signaler à l'USDA toute preuve crédible de fraude.
4. Étiquetage des récipients non destinés à la vente au détail
Une autre partie importante de la nouvelle règle SOE concerne les contenants non destinés à la vente au détail, qui doivent désormais comporter une identification biologique (les abréviations ou les acronymes sont acceptés) et des informations telles qu'un code de lot qui relie le contenant à la documentation de la piste d'audit. La documentation de la piste d'audit associée à un conteneur non destiné à la vente au détail doit identifier la dernière opération certifiée qui a manipulé le produit et partager suffisamment d'informations et de spécifications pour déterminer la source, le transfert de propriété et le transport du produit.
5. Certificats biologiques et communication des données
Cette section de la nouvelle règle SOE prévoit également que les certificateurs exploitent les données stockées dans la même base de données sur l'intégrité biologique (INTEGRITY) que celle mentionnée dans la section sur la certification des importations du NOP ci-dessus. Cependant, les nouvelles directives relatives à la certification biologique et à la communication des données dans le cadre du SOE signifient que les certificateurs devront générer des certificats biologiques normalisés à partir d'INTEGRITY. Les certificats devront utiliser un format et des champs de données normalisés. Bien que des addenda uniques puissent être joints aux certificats, ils doivent contenir certaines informations telles que le numéro d'identification INTEGRITY unique de l'exploitation et un lien vers le profil de l'exploitation dans INTEGRITY.
Les certificats biologiques et la communication normalisée des données constituent une partie importante de la nouvelle règle sur les EOS en raison du rôle que ces éléments jouent dans la traçabilité et dans le soutien des efforts accrus visant à prévenir la fraude à tous les stades de la chaîne d'approvisionnement. À cette fin, les certificateurs devront tenir à jour des données exactes pour toutes les opérations certifiées dans le cadre d'INTEGRITY.
Selon l'OTA, quelques-uns des champs de données obligatoires que les certificateurs peuvent s'attendre à devoir déclarer au moyen de ces formulaires certifiés sont : le statut de la certification, le(s) champ(s) de la certification et les produits de base biologiques manipulés par l'exploitation. Le plus important est la période de déclaration obligatoire de 72 heures à compter de la suspension, de la révocation ou de l'abandon de la certification d'une exploitation.
6. Fonctionnement des groupements de producteurs
Auparavant appelés "groupes de producteurs", les groupes de producteurs ont été et continueront d'être éligibles à la certification biologique dans le cadre d'un plan de système biologique (Organic System Plan, OSP), note l'OTA. Pour la première fois, la règle finale du SOE ajoute aux règlements du NOP des "exigences spécifiques pour la certification de groupe", ce qui signifie que pour que les producteurs puissent prétendre à la certification en tant que groupe, ils doivent répondre à des critères d'éligibilité spécifiques. Par exemple, les membres devront être organisés en unités de production, qui utilisent toutes des pratiques de production et des intrants communs, ainsi que des systèmes et des installations de collecte, de transformation, de distribution et de commercialisation centralisés.
Les groupements de producteurs devront utiliser un système de contrôle interne (SCI) pour s'assurer que chaque membre du groupement respecte l'ensemble des exigences biologiques et procède à des inspections internes, à la tenue de registres de traçabilité, ainsi qu'à d'autres activités telles que la formation, la surveillance et l'audit. Chacun de ces éléments contribue à la cohésion et à la conformité globales du groupe.
Plus important encore, cette section de la règle finale relative aux entreprises d'État indique comment les certificateurs devront vérifier la conformité globale du groupement de producteurs, telle qu'elle est documentée dans le système de contrôle interne (SCI) du groupement, par le biais d'inspections régulières sur place. En particulier, le SCI servira de base à l'évaluation du groupement de producteurs, non seulement par le biais d'inspections sur place, mais aussi par l'exécution d'audits en présence de témoins des inspecteurs internes et d'une inspection directe d'un échantillon de membres individuels.
L'USDA fournit un calcul précis pour aider les certificateurs à déterminer le pourcentage de membres d'un groupe de producteurs donné qu'ils doivent prévoir d'inspecter au moins 1,4 fois la racine carrée du nombre total de membres ou 2 % du nombre total de membres du groupement de producteurs - cependant, le taux d'échantillonnage sera souvent beaucoup plus élevé. Tous les membres à haut risque et toutes les installations de manutention doivent être inspectés chaque année.
L'USDA fournit une comparaison côte à côte entre le texte original de la réglementation sur l'agriculture biologique et le nouveau texte de la règle finale sur le renforcement de l'application de la réglementation sur l'agriculture biologique. Bien que l'expression "à haut risque" n'apparaisse que deux fois dans cette comparaison, il est important de noter que l'USDA attend des membres des groupements de producteurs qu'ils définissent ce qu'ils considèrent comme étant à haut risque dans leur propre système de contrôle interne, puis qu'ils documentent la manière dont ils gèrent et traitent ces opérations à haut risque afin que le groupement puisse rester en conformité avec la réglementation.
7. Inspections sur place et inopinées
Les inspecteurs devront procéder à des audits de bilan massique ("in-out") et de traçabilité ("trace-back") au cours de toutes les inspections annuelles sur place. "Les audits de bilan massique permettent de vérifier que les quantités de produits et d'ingrédients biologiques produites ou achetées sont utilisées, stockées, vendues ou transportées par l'exploitation", explique l'OTA. Les audits de traçabilité permettent de s'assurer que les produits et ingrédients biologiques peuvent être suivis depuis leur achat jusqu'à leur transport, en passant par leur production et leur vente.
Les certificateurs sont tenus de procéder à des inspections inopinées d'au moins 5 % des opérations qu'ils certifient, explique l'OTA. Et bien qu'une inspection inopinée puisse être limitée dans sa portée, elle doit toujours être effectuée sans préavis à l'opérateur - précisément pas plus de quatre heures avant l'arrivée de l'inspecteur sur le site.
À quelques semaines de l'échéance, votre entreprise est-elle prête ?
La date limite du 19 mars approchant à grands pas, l'USDA encourage les entreprises qui ont besoin d'aide pour naviguer ou adapter leurs flux de travail afin de rester en conformité avec les réglementations SOE à prendre des mesures immédiates. Chez SCS, nous sommes fiers d'être non seulement une source utile de connaissances et d'informations sur ces changements à venir, mais aussi un partenaire stratégique qui aide les entreprises à s'y retrouver dans l'ensemble de la réglementation SOE et dans tout le processus de certification biologique de l'USDA.
Où puis-je m'adresser pour en savoir plus sur le SOE ?
Le SCS recommande de commencer par le texte intégral de la règle finale, le site web du National Organic Program, la fiche d'information SOE de l'Organic Trade Association (OTA) et la fiche d'information SOE de l'Agricultural Marketing Service (AMS). La comparaison côte à côte par l'USDA du texte original du règlement sur l'agriculture biologique et du nouveau règlement sur l'agriculture biologique est également utile.
Pour plus d'informations, veuillez contacter
Directeur des ventes - réclamations sur les produits
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