Le développement durable au cœur de la politique et de la technologie mondiales en matière de biocarburants
Auteur : Matthew Rudolf
Le rôle rapidement croissant des biocarburants dans l'économie a des ramifications importantes pour le développement durable dans le monde entier. D'une part, les biocarburants offrent des avantages potentiels importants en tant qu'alternatives aux sources d'énergie traditionnelles dans le secteur des transports. D'autre part, l'utilisation des terres associée à la production de biocarburants a suscité un large débat sur la meilleure utilisation des terres arables, les impacts sur les prix alimentaires mondiaux et la durabilité des pratiques de production. En réponse, un treillis de politiques réglementaires, renforcé par des vérifications volontaires par des tiers, a vu le jour dans le monde entier.
Cet article fournit une brève introduction à la politique mondiale en matière de biocarburants et aux facteurs qui la sous-tendent. Les lecteurs sont également encouragés à s 'inscrire à un webinaire gratuit le 12 septembre, auquel participera une table ronde distinguée d'experts en politique mondiale, pour en savoir plus.
La croissance des biocarburants
Les biocarburants sont des carburants liquides dérivés de matières vivantes récentes, c'est-à-dire biologiques. Lorsque la plupart des gens parlent de biocarburants, ils font référence au biodiesel, au diesel renouvelable (également appelé "huile végétale hydrotraitée" ou HVO) et aux substituts de l'essence, comme le bioéthanol et l'essence renouvelable (par exemple, le naphta renouvelable). En cette période de bas prix du pétrole, le succès des biocarburants dépend largement d'une politique publique favorable. Cela est logique lorsque les biocarburants font ce qu'ils sont censés faire : promouvoir l'indépendance énergétique, soutenir les économies rurales et réduire les émissions de gaz à effet de serre, sans contrepartie importante.
La production de biocarburants a été catalysée par la recherche d'alternatives aux combustibles fossiles ayant des impacts environnementaux et sociaux moindres. Le changement climatique étant devenu l'un des défis sociétaux les plus importants, les politiques publiques s'alignent en conséquence sur le soutien des technologies de biocarburants qui présentent des avantages pour le climat, en particulier sur les trois marchés de biocarburants les plus importants - les États-Unis, l'Europe et la Californie. Ces politiques soutiennent la croissance des carburants à faible teneur en carbone et les technologies de biocarburants de nouvelle génération présentant de meilleurs avantages pour le climat. Voici une brève description des principes de base de chaque cadre politique sur ces principaux marchés.
Norme sur les carburants renouvelables (RFS2)
La Renewable Fuels Standard 2 (RFS2) est la principale réglementation en matière de carburants renouvelables aux États-Unis. Établie au milieu de l'année 2010, la RFS2 a créé quatre catégories de carburants renouvelables imbriquées, avec des caractéristiques et des exigences de réduction des GES différentes. En outre, les critères d'utilisation des terres intégrés dans la RFS2 interdisent l'utilisation de matières premières cultivées sur des terres qui n'étaient pas déjà en production agricole au 19 décembre 2007. (La définition de la biomasse renouvelable du RFS se trouve dans le Federal Register des États-Unis, vol. 75, n° 58, page 14681). Ces quatre catégories sont :
- Carburants renouvelables(catégorie D6 RIN) - exigence de réduction de 20 % des GES, tous les types de matières premières et de carburants utilisés sont admissibles. Principalement rempli par l'éthanol américain à base d'amidon (maïs).
- Biocarburants avancés(catégorie D5 RIN) - exigence de réduction de 50 % des GES, tous les types de matières premières et de carburants utilisés sont admissibles. Principalement rempli par l'éthanol de canne à sucre importé.
- Diesel à base de biomasse(catégorie D4 RIN) - exigence de réduction de 50 % des GES, seuls les carburants de remplacement du diesel sont admissibles. Principalement rempli par le biodiesel et le diesel renouvelable (c.-à-d. HVO).
- Biocarburants cellulosiques(catégorie de RIN D3 et D7) - exigence de réduction de 60 % des GES, fabriqués à partir de matières cellulosiques biogènes, telles que le GNC dérivé des déchets de décharge et d'élevage, et l'éthanol provenant de résidus agricoles (p. ex. canne de maïs, bagasse de canne à sucre), ou de cultures énergétiques, telles que le panic raide.
Les parties obligées - c'est-à-dire les entités qui mettent des combustibles fossiles sur le marché, comme les raffineurs de pétrole et les importateurs - sont tenues de détenir, à la fin de chaque année civile, des crédits correspondant à chaque type de catégorie, proportionnellement au volume de combustibles fossiles qu'elles mettent sur le marché. Ces crédits, connus sous le nom de numéros d'identification renouvelables (RIN), sont créés lorsque les biocarburants entrent sur le marché par l'intermédiaire de producteurs, d'importateurs ou d'autres entités. Le nombre relatif de crédits que les parties obligées doivent détenir dans chaque catégorie est défini par l'obligation de volume renouvelable (RVO), publiée chaque novembre. Certaines exigences volumétriques sont fixées par la loi et, dans certains cas, ces volumes sont fixés chaque année lors de la publication du RVO.
Alors que le volume de carburants renouvelables (RIN D6) que les parties obligées sont tenues de détenir est plafonné à 15 milliards de gallons par an, les volumes de biocarburants avancés et de biocarburants cellulosiques sont destinés à augmenter au fur et à mesure de la mise en service de nouvelles installations. La RFS2 fixe un objectif de volume total de carburants renouvelables dans les quatre catégories de 36 milliards de gallons d'ici 2022, avec une croissance d'ici là (~ 21 milliards de gallons) dans la catégorie des biocarburants avancés, qui comprend le diesel issu de la biomasse et les biocarburants cellulosiques. (Les biocarburants cellulosiques, la catégorie censée connaître la plus forte croissance d'ici 2022, n'ont pas été commercialisés aussi rapidement que prévu, ce qui a amené certains à demander des objectifs de croissance des OAV plus réalistes). Les défenseurs des biocarburants auront besoin du soutien des organisations de défense de l'environnement pour maintenir des objectifs volumétriques RFS forts, et devront démontrer qu'il existe des technologies et des matières premières capables d'atteindre les objectifs de réduction des GES de plus en plus stricts de 50 % et 60 %.
Directive européenne sur les énergies renouvelables et la RED II
La directive européenne sur les énergies renouvelables (EU RED) est entrée en vigueur le 1er janvier 2018, fixant des objectifs contraignants en matière de carburants renouvelables pour chaque État membre et pour la communauté européenne, conduisant l'ensemble de la communauté européenne vers un objectif contraignant minimum de 20 % de carburants renouvelables d'ici 2020. Au dernier contrôle, près de la moitié des pays européens ont atteint leurs objectifs individuels, et l'UE est en bonne voie pour atteindre ses objectifs globaux pour 2020.
Pour que les biocarburants puissent être considérés comme répondant à ces objectifs contraignants, certaines exigences en matière de durabilité doivent être respectées, notamment un niveau minimum de réduction des émissions de carbone et des mesures de protection contre la perte de forêts, de zones humides ou d'autres écosystèmes naturels. Afin de s'assurer que les biocarburants sont conformes, la Commission européenne a "externalisé" le contrôle de ces critères à des programmes de durabilité indépendants, qui ont à leur tour incorporé les critères RED dans des exigences de durabilité plus larges, vérifiées par des tiers tels que SCS Global Services. Parmi les programmes de durabilité bien connus approuvés par la Commission européenne, citons la Table ronde sur les biomatériaux durables (RSB), l'International Sustainability and Carbon Certification (ISCC ), Bonsucro (canne à sucre uniquement) et la Table ronde sur l'huile de palme durable (RSPO).
La RED a exigé que les biocarburants entrant sur le marché répondent à une exigence minimale de 35 % de réduction des GES. Ce seuil d'exigence passera en janvier 2018 à 50 % pour les installations existantes et à 60 % pour les installations qui ont commencé à fonctionner après octobre 2015. En outre, certains pays, comme l'Allemagne, ont mis en œuvre une nouvelle exigence de quotas de GES parallèlement à la directive sur les énergies renouvelables, remplaçant effectivement une exigence de carburants renouvelables par une exigence de réduction du carbone, créant ainsi des incitations financières pour que les biocarburants à faible teneur en carbone entrent sur le marché, à l'instar d'une norme sur les carburants à faible teneur en carbone (ce point est abordé plus en détail ci-dessous).
Le 30 novembre 2016, la Commission européenne a publié une proposition de révision de la directive sur les énergies renouvelables, connue sous le nom de RED II. La RED II vise à éliminer progressivement l'utilisation de matières premières de biocarburants utilisées pour l'alimentation, et fixe un nouvel objectif en matière d'énergies renouvelables pour les États membres de l'UE à l'horizon 2030. Alors que le langage final de la RED II est encore en cours de négociation à Bruxelles, il ne fait aucun doute que les biocarburants devront atteindre des objectifs de durabilité beaucoup plus agressifs afin de se conformer aux exigences des futures politiques européennes.
Normes relatives aux carburants à faible teneur en carbone (Californie, Oregon et Colombie-Britannique)
La norme sur les carburants à faible teneur en carbone (Low Carbon Fuels Standard, LCFS) est un nouveau programme lancé en Californie. Il s'est depuis étendu à un certain nombre d'autres États et provinces de la côte ouest des États-Unis et du Canada, ainsi qu'à certains États membres européens, où il est connu sous le nom d'obligation de quotas de GES.
Plutôt que de fixer des exigences volumétriques pour l'utilisation de carburants renouvelables, la California LCFS encourage les réductions de carbone, quel que soit le type de carburant ou de matière première. Contrairement à la RFS et à la RED, la LCFS n'exige même pas que les carburants soient dérivés de sources renouvelables ; elle peut donc être utilisée, par exemple, pour inciter à l'utilisation de combustibles fossiles à faible teneur en carbone. L'incitation à la réduction des émissions de carbone est créée en exigeant des parties obligées de réduire l'intensité de carbone de leur mélange global de carburants chaque année civile. La Californie a établi des courbes de conformité distinctes pour la réduction du carbone dans les pools de carburant diesel et essence, avec pour objectif de réduire le mélange global de carburant de 10 % par rapport aux niveaux de 1990 d'ici 2020. Le California Air Resources Board (ARB) est actuellement en train de réinitialiser la courbe de conformité LCFS, en tenant compte de la législation récente (SB 32), qui a fixé un seuil de réduction des GES de 40 % pour tous les secteurs d'ici 2030. Le scénario privilégié de l'ARB, décrit dans un document de réflexion publié en août 2017, fixe un objectif LCFS de 18 % de réduction de carbone pour les carburants de transport d'ici 2030, par rapport à une base de référence de 2010.
Un certain nombre de changements sont actuellement en cours dans le programme LCFS de la Californie. Ces changements comprennent l'ajout d'une vérification par une tierce partie, similaire aux systèmes de durabilité européens utilisés pour satisfaire à la directive européenne sur les énergies renouvelables, et l'inclusion prochaine de carburéacteur renouvelable pour la génération de crédits LCFS. Bien que le processus de réglementation de la LCFS soit toujours en cours, il ne fait aucun doute que la démonstration du potentiel des carburants à faible teneur en carbone à contribuer de manière significative aux objectifs climatiques ambitieux de la Californie est l'objectif principal de ce programme innovant.
Matthew Rudolf est le directeur de programme pour les biocarburants et la certification RSPO sur le site SCS Global Services.