Faire confiance aux produits à contenu recyclé
Le recyclage est reconnu depuis longtemps comme l'un des piliers centraux de l'économie circulaire et comme le troisième pilier du mantra "Réduire-Réduire-Recycler". Le recyclage est essentiel pour préserver les ressources naturelles et empêcher l'accumulation de flux de déchets qui finissent par s'entasser dans les décharges, sur le bord des routes ou dans les cours d'eau et les océans. Dans de nombreux cas, la transformation des produits et matériaux mis au rebut en produits utiles permet également d'économiser de l'énergie et de l'eau, et présente d'autres avantages du point de vue du cycle de vie.
Il y a quelques décennies seulement, les produits contenant des matériaux recyclés étaient l'exception plutôt que la règle. Aujourd'hui, compte tenu de la multiplication des engagements mondiaux en faveur du développement durable et du rythme de l'innovation technologique, les produits et matériaux recyclés sont sortis de l'ombre pour devenir un segment de marché majeur, renforçant la valeur des marques et permettant de les différencier. Les produits et matériaux recyclés comprennent les plastiques durs utilisés pour les emballages, les jouets, les sacs et les pièces électroniques, les bouteilles en plastique PET converties en une gamme de vêtements, les métaux utilisés pour tout, de l'électronique aux bijoux, et un large éventail de matériaux recyclés utilisés pour faire progresser la construction et l'ameublement écologiques.
Pourtant, la transformation des flux de déchets de post-consommation et de pré-consommation en matériaux utilisables, et encore moins en profits, reste une tâche ardue. Les défis techniques et de mise en œuvre abondent, notamment en ce qui concerne la séparation des matières recyclables post-consommation, des emballages alimentaires aux produits électroniques. Ces défis sont encore compliqués par les girations du marché, les réglementations gouvernementales, et même les vents contraires géopolitiques changeants. Par exemple, la décision prise par la Chine en janvier 2018 de refuser de nouvelles expéditions de matériaux recyclés en provenance des États-Unis a interrompu les chaînes d'approvisionnement, créé une incertitude sur le marché et modifié la valeur des matériaux recyclés du jour au lendemain(https://e360.yale.edu/features/piling-up-how-chinas-ban-on-importing-waste-has-stalled-global-recycling). Les entreprises qui s'engagent à respecter les principes de l'économie circulaire, en intégrant des matériaux recyclés dans leurs produits et emballages et en planifiant la récupération et la réutilisation des matériaux en fin de vie des produits, doivent apprendre à naviguer dans cet environnement complexe.
Définition du contenu recyclé
Dans sa forme la plus élémentaire, le recyclage - le détournement de produits et de matériaux usagés des flux de déchets vers d'autres utilisations - est un élément essentiel de la vie depuis des milliers d'années. Cependant, du point de vue des entreprises modernes, le tableau est beaucoup plus nuancé. Procédé par procédé, industrie par industrie, il est important de distinguer les matériaux recyclés post-consommation et pré-consommation les uns des autres, ainsi que des déchets industriels. Ces distinctions définitionnelles sont en partie physiques et en partie liées à la valeur, et peuvent changer avec le temps.
D'une manière générale, les matériaux post-consommation proviennent d'un produit ou d'un emballage qui est mis au rebut à la fin de sa vie utile. C'est la catégorie de matériaux recyclés la plus facile à identifier, mais souvent la plus difficile à collecter et à retraiter. Les matériaux recyclés de pré-consommation sont des déchets issus d'un processus de fabrication qui nécessitent un certain niveau de retraitement afin d'être réutilisés dans le même processus de fabrication ("boucle fermée") ou dans un processus de fabrication différent ("boucle ouverte").
Les matériaux recyclés avant consommation se distinguent des déchets industriels, qui sont généralement des matériaux propres pouvant être facilement réintroduits dans le même processus ou un processus similaire, et qui n'auraient jamais été destinés à la mise en décharge ou à l'incinération en premier lieu. La norme internationale ISO 14021 fournit des définitions plus précises de ces termes. Les agences gouvernementales telles que la Commission fédérale du commerce des États-Unis fournissent des détails et des exemples supplémentaires pour assurer une application uniforme de ces déclarations.
Le moteur de la demande
Outre les organismes de normalisation internationaux et les organismes gouvernementaux, les grandes chaînes de magasins et les grandes marques se sont mises à l'œuvre. Par exemple, Target, Walmart et d'autres détaillants stimulent la demande de produits recyclés dans leurs chaînes d'approvisionnement afin d'atteindre des objectifs internes de durabilité et de contenu recyclé dans les produits vendus dans leurs magasins. Un exemple est l'objectif ambitieux de 100 % de polyester recyclé que Target a fixé pour ses lignes de vêtements. Les grandes entreprises d'électronique, y compris les grandes marques de produits ménagers fortement dépendantes des marchés asiatiques de la chaîne d'approvisionnement, sont également responsables de la hausse de la demande de matériaux recyclés, car elles ont besoin d'alliages métalliques recyclés dans de nombreuses pièces qu'elles utilisent.
On demande de plus en plus aux fournisseurs d'emballages d'intégrer des matériaux recyclés. La Sustainable Packaging Coalition, une collaboration internationale fondée sur l'adhésion, s'efforce depuis des années de créer des emballages qui répondent aux spécifications de durabilité des clients, y compris en matière de contenu recyclé. Son "Design For Recycled Content Guide" est décrit comme "le guide définitif pour augmenter l'utilisation du contenu recyclé dans les emballages".
La société d'emballage bien connue Hip Lik Packaging, dont le siège est à Hong Kong et qui possède des filiales Klearfold aux États-Unis et en Europe, en est un exemple. Ses boîtes pliantes en plastique Klearfold® RPET100 sont fabriquées à partir de polyéthylène téréphtalate PET 100 % post-consommation, ce qui contribue à boucler la boucle et offre un avantage important en termes de cycle de vie.
"Les cartons Klearfold® RPET100 présentent des avantages évidents en matière de durabilité", a déclaré Wayne Wong, directeur marketing Asie de Hip Lik Packaging. "Tout d'abord, nous réutilisons des bouteilles d'eau et de soda en PET qui ont atteint leur objectif initial et qui, autrement, auraient été envoyées à la décharge. En outre, le processus de production nécessite moins de ressources en combustibles fossiles et moins d'énergie qu'il n'en faudrait autrement, ce qui se traduit par une réduction des émissions dans l'environnement. En outre, notre consommation accrue de matériaux recyclés post-consommation contribue à la croissance de l'infrastructure de recyclage du PET.
Le contenu recyclé des cartons Klearfold® RPET100, fabriqués dans l'usine de Hip Lik Packaging à Shenzhen, en Chine, a été certifié de manière indépendante par SCS Global Services (SCS), un organisme de certification tiers reconnu au niveau international et pionnier dans le domaine de la certification du contenu recyclé depuis 1989.
Le rôle de la certification
Les normes de certification des allégations relatives au contenu recyclé, soutenues par une certification par une tierce partie, constituent un outil utile dans ce domaine complexe, en faisant le lien entre les communications et les attentes entre le fabricant du produit, la chaîne d'approvisionnement du produit, les acheteurs commerciaux et gouvernementaux, et les consommateurs finaux. La certification fournit des conseils aux producteurs et établit la légitimité des allégations de contenu recyclé à l'aide d'une documentation appropriée.
Nicole Munoz, vice-présidente des services de certification environnementale de SCS, explique : "Le processus de certification du contenu recyclé est essentiellement un exercice de bilan massique - une vérification des matériaux recyclés entrants par rapport aux déclarations et aux quantités de produits recyclés sortants. Selon notre approche, les fabricants de produits sont engagés dans un processus en cinq étapes."
- Le fabricant demande la certification et fournit une déclaration initiale des matériaux et des pourcentages de contenu recyclé.
- Ensuite, SCS fournit une demande de documents détaillée adaptée aux opérations du fabricant, détaillant la documentation nécessaire liée aux sources et aux quantités de matériaux, ainsi que la quantité de produits fabriqués.
- Le fabricant obtient ensuite des déclarations sous serment ou d'autres preuves documentaires de la part des sources de contenu recyclé de sa chaîne d'approvisionnement.
- SCS évalue les risques dans la chaîne d'approvisionnement et vérifie les fournisseurs ou les installations de fabrication selon les besoins. Les audits sur dossier et les inspections sur site sont utilisés.
- Les décisions de certification sont basées sur un calcul du bilan massique, combiné à une évaluation du système de gestion de la qualité du fabricant, portant sur des domaines clés tels que la chaîne de contrôle et la traçabilité, la séparation des matériaux, les procédures de qualification des fournisseurs et les procédures de non-conformité.
Une fois la certification accordée, les fabricants reçoivent un certificat numéroté et une marque de certification à utiliser sur le produit et dans les documents de marketing, en précisant les niveaux de contenu recyclé confirmés. SCS publie les informations relatives à la certification dans son Guide des produits verts pour une authentification supplémentaire.
Conclusion
Enfin, compte tenu des défis environnementaux croissants auxquels nous sommes confrontés, notamment les pressions accrues sur les ressources limitées et le potentiel croissant de perturbations de la chaîne d'approvisionnement, l'utilisation de matériaux recyclés représente une protection contre les incertitudes futures. Le recyclage a toujours été une entreprise créative, à la base du mouvement pour la durabilité. Les entreprises qui repoussent activement les limites de l'utilisation des matériaux recyclés seront parmi les mieux placées pour réussir sur un marché mondial dynamique.
Publié à l'origine dans le Circular Economy Asia Magazine (édition du 15 juin 2020).
