Les secteurs de l'alimentation, des cosmétiques et de l'énergie bénéficient tous d'une disponibilité accrue d'huile de palme certifiée durable.
Auteur : Mathew Rudolf
Industrie par industrie, la certification par une tierce partie des performances en matière de durabilité contribue de plus en plus à faire avancer le cadran vers des pratiques de production et de chaîne d'approvisionnement plus responsables, conformément aux objectifs de développement durable des Nations unies. Nulle part ailleurs cela n'est plus évident que dans le cas de l'huile de palme.
Au cours des dernières années, la certification de l'huile de palme selon la norme de la Table ronde pour une huile de palme durable (RSPO) a atteint une pénétration remarquable de 21 % du marché mondial. Ce résultat décisif ouvre la voie aux fabricants de produits pour qu'ils intègrent l'huile de palme certifiée dans les spécifications des ingrédients de leurs produits, transformant ainsi des industries entières et faisant une différence positive pour les gens et la planète.
La pénétration accrue de la certification est motivée non seulement par la demande croissante des consommateurs et la pression des acheteurs au détail, mais aussi par des actions gouvernementales. Par exemple, en Europe, le Parlement européen a demandé que l'on mette un frein aux importations d'huile de palme non durable destinée à être utilisée dans les biocarburants, et propose que, contrairement aux autres biocarburants vendus dans l'UE, un seul système de certification approuvé pour l'huile de palme soit utilisé.
Pourquoi est-ce si important ?
L'huile de palme jouit d'une très grande popularité. C'est l'huile végétale la plus utilisée dans le monde, représentant un tiers de la consommation totale d'huile végétale. Ses utilisations couvrent une large gamme de produits, notamment les aliments transformés, les cosmétiques et les produits de soins corporels, les détergents et les biocarburants.
Dans le même temps, l'huile de palme est devenue un exemple d'irresponsabilité, l'orang-outan, espèce menacée, étant le symbole emblématique de ce qui a mal tourné. La production d'huile de palme a contribué à une déforestation généralisée dans certaines des régions les plus riches en biodiversité du monde, notamment en Indonésie et en Malaisie, les principaux pays producteurs, comme le montre le récent film de Leonardo DiCaprio, Before the Flood. Cette déforestation tropicale a entraîné la destruction de l'écosystème, ainsi qu'une perte substantielle du piégeage du carbone forestier, crucial pour le climat de la planète. Le brûlage des forêts produit également du carbone noir, désormais reconnu non seulement comme un polluant atmosphérique dangereux, mais aussi comme un polluant climatique extrêmement puissant dans les derniers rapports scientifiques du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC). De même, les tourbières sont détruites, ce qui accélère la libération d'un autre puissant polluant climatique, le méthane. Il n'est pas étonnant que les efforts visant à réformer l'industrie de l'huile de palme aient suscité autant d'attention.
Les consommateurs se soucient
La sensibilisation des consommateurs aux questions environnementales et sociales n'a jamais été aussi forte, un facteur qui pousse un nombre croissant de marques de produits à rechercher de l'huile de palme certifiée. Par exemple, aux États-Unis, la dernière enquête auprès des consommateurs réalisée par Cone Communications a révélé que 86 % des Américains attendent désormais des entreprises qu'elles soient proactives sur les questions sociales et environnementales, et 79 % recherchent activement des produits qui sont responsables sur le plan environnemental et social. Le Fonds mondial pour la nature (WWF), l'un des fondateurs de la RSPO, publie périodiquement un tableau de bord pour classer les détaillants et les fabricants de produits connus en fonction de leurs politiques et pratiques en matière d'huile de palme, un outil pour les consommateurs qui veulent choisir de manière responsable.
Le rôle de la RSPO
En 2001, après la création réussie du Forest Stewardship Council au début des années 1990 sur la base d'un modèle multipartite, le World Wildlife Fund a identifié quatre autres produits de base mondiaux associés à des problèmes environnementaux importants, dont l'huile de palme. La réunion inaugurale de la RSPO s'est tenue à peine deux ans plus tard, envisagée comme un véhicule "pour transformer les marchés afin que l'huile de palme durable devienne la norme". La table ronde comprenait des membres de la société civile, des cultivateurs de palmiers, des producteurs d'huile de palme, des négociants, des fabricants de produits, des détaillants et d'autres parties prenantes. La première norme pilote a vu le jour quelques années plus tard, au milieu des années 2000.
Aujourd'hui, il existe deux normes RSPO - l'une pour la production d'huile de palme (RSPO P&C), axée sur l'usine d'huile de palme et toutes les opérations industrielles en amont, et l'autre axée sur la chaîne de contrôle en aval (RSPO SCC), comprenant les transformateurs d'ingrédients, les fabricants de produits et les détaillants. Les certifications impliquent des audits documentaires approfondis, des inspections de sites et des entretiens.
Au début, les certifications avaient lieu principalement au niveau de la production, mais plus récemment, le nombre de certifications de la chaîne d'approvisionnement a augmenté de façon spectaculaire, car davantage d'huile de palme certifiée est disponible pour être utilisée dans les biens de consommation. La plupart des producteurs qui pouvaient facilement se qualifier en Indonésie et en Malaisie ont été certifiés, et les producteurs qualifiés dans d'autres pays sont également en train de le faire. Compte tenu de l'augmentation rapide des sources d'huile de palme certifiée disponibles, il devient plus facile que jamais pour les marques de se lancer. Beaucoup l'ont déjà fait, comme Unilever, Baskin Robbins, Safeway, L'Oréal et Colgate-Palmolive, et la pression monte sur les fabricants de produits pour qu'ils se mettent en conformité, notamment de la part de leurs clients détaillants. Par le passé, les crédits RSPO devaient être achetés car les stocks réels étaient insuffisants. Mais depuis un an environ, l'offre certifiée est suffisante pour satisfaire la demande d'huile de palme certifiée.
Le paysage de la certification
Divers programmes de certification ont vu le jour pour résoudre ce problème. Outre la RSPO, les entreprises qui font du commerce en Europe peuvent demander une certification dans le cadre du système ISCC(International Sustainability and Carbon Certification). Plus récemment, la Malaisie et l'Indonésie ont chacune lancé leur propre programme de certification (Malaysian Sustainable Palm Oil et Indonesia Sustainable Palm Oil). Ces derniers efforts sont moins rigoureux, mais peuvent peut-être servir de tremplin vers une certification RSPO plus complète à long terme.
SCS Global Services a certifié en décembre 2016 la société Vermont Soap Company, un fabricant de savon bien connu, selon la norme de la chaîne d'approvisionnement RSPO.
Les entreprises qui satisfont aux exigences de la norme RSPO sont autorisées à demander l'utilisation du logo Certified Sustainable Palm Oil (CSPO).
Pour plus d'informations sur la certification, cliquez ici ou contactez Matt Rudolf à l'adresse suivante [email protected].