Intégration de l'évaluation des incidences sur les écosystèmes dans l'analyse du cycle de vie : Utilisation du Big Data pour une évaluation spécifique au site

Auteur : Tobias Schultz

Voici la deuxième partie d'une série axée sur l'étude révolutionnaire d'analyse du cycle de vie (ACV) réalisée par SCS Global Services pour le compte de Stella McCartney en octobre 2017. Lisez mon premier billet ici, téléchargez le rapport complet ou visionnez notre webinaire sur l'étude.

Les forêts du monde, bastions uniques de la biodiversité et du stockage du carbone, sont confrontées à de multiples menaces : le changement climatique, la conversion agricole, l'empiètement urbain et l'intensification de l'exploitation du bois utilisé dans la construction et dans divers produits de consommation. La déforestation, qui se produit au rythme alarmant de 7,3 millions d'hectares par an (selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture), est responsable d'un tiers des émissions de dioxyde de carbone d'origine humaine depuis le début de la révolution industrielle. Dans des régions telles que l'Indonésie et l'Amazonie, les forêts naturelles qui abritent une partie de la biodiversité la plus riche du monde pourraient disparaître complètement d'ici 20 ans seulement.

Heureusement, de nombreuses forêts, même si elles sont gravement touchées, peuvent se reconstituer avec le temps, à condition d'être gérées de manière responsable. Une première étape cruciale consiste à comprendre les causes de la déforestation, ainsi que la gravité des perturbations des écosystèmes et des pertes d'espèces menacées qui en découlent. Cet article traite d'une de ces causes qui a attiré l'attention internationale - la récolte du bois utilisé pour produire des fibres de viscose, utilisées dans l'habillement et certains textiles non tissés.

La viscose, également connue sous le nom de rayonne, est un type de fibre de cellulose artificielle (MMCF) dérivée du bois. Le bois est récolté, transformé en pâte à dissoudre dans une usine spécialisée, puis expédié vers des usines de production de fibres pour produire des MMCF. La fibre de viscose a un impact sur l'écosystème lié à la récolte du bois utilisé pour produire la pâte à dissoudre. Ces impacts peuvent varier énormément en fonction du système de gestion forestière en place.

L'analyse du cycle de vie (ACV) que nous avons réalisée pour le compte de Stella McCartney, une marque de vêtements de renommée internationale, a comparé les performances environnementales de dix sources différentes de matières premières de la MMCF. Dans cette étude, la viscose conventionnelle produite à partir de bois a été comparée à la viscose développée à l'aide de nouvelles technologies innovantes, telles que les substituts de fibres à base de lin. L'étude a innové en incluant dans son champ d'application une évaluation des impacts sur les écosystèmes terrestres et d'eau douce dans les forêts et les fermes d'où proviennent les fibres.

Nous avons appliqué une approche d'évaluation décrite dans le projet de norme nationale pour l'ACV(LEO-SCS-002) en cours d'élaboration dans le cadre du processus ANSI, et dans la règle de la catégorie de produit bois rond (PCR) que nous avons élaborée au nom de l'Environmental Paper Network. L'étude a utilisé des données et des méthodes de pointe pour évaluer les impacts sur les écosystèmes, et a calculé les résultats dans deux catégories d'impacts critiques concernant la fibre de viscose dérivée du bois ou de sources agricoles : 1) les perturbations forestières, y compris l'évaluation de l'état des forêts exploitées pour produire la FMCM ; et 2) les pertes d'espèces menacées, en documentant les espèces spécifiques affectées par les récoltes. Ces deux catégories d'impact ont été évaluées en parallèle, en utilisant des sources de données similaires.

Figure 1. Étapes de l'analyse des perturbations forestières et des pertes d'espèces menacées.

 

L'évaluation de ces deux catégories d'impact fournit des résultats distincts, reflétant les effets négatifs sur la forêt elle-même, ainsi que les impacts sur les espèces menacées dans la région. Prises ensemble, ces deux mesures fournissent une mesure directe des impacts sur les écosystèmes locaux et la biodiversité.

Figure 2. L'étude ACV a fait la distinction entre la foresterie à fort impact (à gauche) et la foresterie à faible impact (à droite).

 

Utilisation de données primaires pour évaluer les perturbations forestières spécifiques au site

Nous avons utilisé des données spécifiques à chaque site qui fournissaient une granularité suffisante pour différencier les pratiques forestières à fort impact des pratiques à faible impact, associées dans certains cas à une récupération nette des forêts. Les impacts sur les écosystèmes ont été systématiquement évalués selon un processus pratique en cinq étapes afin de garantir la cohérence de tous les scénarios de production de viscose envisagés.

1. Tout d'abord, nous avons défini les " paniers de fibres ", c'est-à-dire les régions d'où proviennent le bois et les autres matériaux fibreux utilisés pour produire l'EMFC. Pour ce faire, nous avons identifié les emplacements des usines qui fabriquent de la pâte dissoute, puis nous avons examiné les données disponibles pour déterminer l'origine du bois utilisé dans ces usines. Dans presque tous les cas, le bois utilisé dans ces usines a été récolté dans un rayon d'environ 150 miles autour de l'usine de pâte à dissoudre associée.
2. Ensuite, nous avons localisé l'écorégion terrestre (ou les écorégions) affectée par la foresterie dans ces paniers de fibres. Pour ce faire, nous avons consulté la carte mondiale des écorégions géographiques distinctes du Fonds mondial pour la nature (WWF), qui contient des informations détaillées sur les écosystèmes et la biodiversité présents, notamment les principaux types de végétation, les principales menaces et les espèces menacées.
3. À des fins de comparaison, nous avons ensuite identifié des "forêts non perturbées" dans la même région pour servir de "base de référence" par rapport à laquelle les impacts pourraient être mesurés. Les forêts non perturbées représentent les forêts dans leur état non exploité et sain. Ces zones sont souvent protégées par des gouvernements locaux, situées dans des parcs nationaux ou ailleurs. Des forêts spécifiques au sein du panier de fibres en cours de récolte sont également identifiées aux fins de l'analyse.


Figure 3. Capture d'écran de la base de données Wildfinder du WWF

 
4. Nous avons examiné et analysé les données des bases de données locales afin de mesurer les conditions écologiques spécifiques des zones exploitées et non exploitées. Les caractéristiques des forêts, telles que les espèces d'arbres, le stockage de carbone par hectare et les classes d'âge, ont été comparées. Par exemple, en Suède, les données du Service forestier suédois ont été récupérées, tandis que les données de la base de données "Eyes on the Forest" ont été utilisées pour mesurer les impacts en Indonésie.
5. Dans la dernière étape, nous avons calculé les perturbations terrestres. Les niveaux de perturbation ont été déterminés en comparant les conditions actuelles de ces forêts, puis en faisant des projections sur la base des tendances forestières afin de modéliser les effets de l'exploitation sur les conditions forestières au cours des 20 prochaines années.

Comme le suggère la dernière étape, pour comprendre l'impact sur les écosystèmes, il faut tenir compte non seulement des conditions actuelles au sein des écosystèmes, mais aussi de la durée de la perturbation et de la tendance des conditions. Après une perturbation importante et persistante, les écosystèmes terrestres et d'eau douce peuvent prendre plusieurs décennies, voire plus, pour se rétablir complètement, et certains types d'écosystèmes peuvent ne jamais se rétablir complètement. De même, la conversion de forêts intactes en forêts fortement perturbées peut se faire progressivement sur de longues périodes. Pour ces raisons, il est impératif de comprendre si un écosystème est en train de s'améliorer ou de se dégrader davantage. Étant donné que l'utilisation intensive et continue des terres peut empêcher la régénération de la forêt, il faut également comprendre quel potentiel de régénération pourrait être réalisé si l'exploitation était ralentie ou arrêtée. Il s'agit du "coût d'opportunité" de la suppression de la régénération forestière, nécessaire pour analyser l'effet de la gestion forestière actuelle sur les niveaux de perturbation futurs.

Évaluation des effets sur les espèces menacées

La deuxième catégorie d'impact, les pertes d'espèces menacées, exigeait l'identification des espèces menacées dans chaque région qui sont affectées négativement par les récoltes. Là encore, nous nous sommes appuyés sur des données primaires.

1. Tout d'abord, nous avons identifié les écorégions terrestres déjà analysées pour les impacts des perturbations terrestres.
2. Ensuite, nous avons identifié les espèces menacées présentes dans chaque écorégion dans la base de données Wildfinder du WWF. D'autres listes gouvernementales ont également été consultées, comme la liste du COSEPAC au Canada.
3. En examinant les besoins en matière d'habitat de ces espèces et les principales menaces auxquelles elles sont confrontées, nous avons déterminé si les récoltes avaient un impact négatif sur les espèces de cette région.
4. Toute espèce menacée trouvée dans le panier de fibres et affectée négativement par les récoltes a été incluse dans les résultats de l'impact sur les espèces menacées.

En résumé

Grâce à cette approche, nous avons pu exploiter des données largement disponibles pour évaluer la fibre provenant de diverses régions d'approvisionnement dans le monde. Cela a permis de réaliser une analyse solide des impacts sur les écosystèmes et de mettre en évidence les différences d'impact associées aux principaux "points chauds" de l'impact sur les forêts, comme l'Indonésie.

De plus, cette approche nous a permis de prendre en compte les effets sur le carbone biogénique, qui contribue de manière significative aux résultats de l'impact sur le changement climatique également rapportés dans l'étude. Dans mon prochain article, je discuterai de la façon dont les impacts du carbone biogénique sur le changement climatique ont été traités - ainsi que de l'importance d'inclure les impacts des polluants climatiques à courte durée de vie tels que le carbone noir et l'ozone troposphérique, qui n'ont jamais été inclus dans les études ACV sur les fibres textiles.

Cliquez ici pour regarder notre webinaire sur l'étude.

Tobias Schultz est directeur de la recherche et du développement à l'adresse SCS Global Services et est un praticien expérimenté de l'ACV. M. Schultz a dirigé l'équipe de certification pour cette étude ACV. Il peut être joint à l'adresse suivante [email protected]ou en appelant le +1.510.452.6389.